ป่าไม้ในภาคต่าง ๆ ของโลกพอจะจำแนกออกได้ตามความแตกต่างขององค์ประกอบต่าง ๆ ดังกล่าวข้างต้น และประวัติความเป็นมาแต่ดั้งเดิมของแต่ละภาคเป็นประเภทใหญ่ ๆ รวม ๖ ประเภทด้วยกัน ซึ่งแต่ละประเภทก็มีขึ้นอยู่ในหลายท้องที่กระจัดกระจายกันอยู่ทั่วไป ลักษณะและชนิดของพรรณไม้ที่ขึ้นอยู่ก็แตกต่างกันไป มากบ้างน้อยบ้าง ซึ่งพอจะสรุปได้ดังนี้ ขึ้นอยู่ทางตอนกลางของซีกโลกเหนือเกือบทั้งหมด คือในยุโรปตอนกลาง อเมริกาเหนือ และเอเชีย พรรณไม้ในป่าชนิดนี้มีมากกว่า ป่าสนในเขตหนาว มีทั้งป่าไม้เนื้ออ่อน (soft wood) ซึ่งเป็นไม้ในตระกูลไม้สนเขา และป่าไม้เนื้อแข็ง
ป่าไม้เนื้ออ่อนมีความสำคัญต่อกิจการอุตสาหกรรมมาก ส่วนป่าไม้เนื้อแข็งมีเนื้อไม้ที่มีคุณสมบัติหย่อนกว่า
พรรณไม้ที่สำคัญ ได้แก่ บีช (beech) โอ๊ก (oak) เบิร์ช (birch) และพวกวอลนัต (walnut) หรือมันฮ่อ นอกจากนี้ก็มีไม้เนื้ออ่อน ซึ่งมีขึ้นอยู่จำนวนมากในป่าของสหภาพโซเวียตและป่าโดกลาสเฟอร์เฮมลอค (Douglas fir-hemlock) ทางชายฝั่งตะวันตกของอเมริกาเหนือ
