ความสำคัญพิเศษของกล้ามเนื้ออยู่ที่การหดตัวทำให้เกิดการเคลื่อนไหว จากการกระพือปีกของแมลง ๑,๐๐๐ ครั้งใน ๑ วินาที จนถึงการหดตัวนาน ๕ นาทีของอะนีโมนทะเล (seaanemone) ทำให้เห็นความแตกต่างในอัตราความเร็วอย่างเห็น
ได้ชัด ซึ่งขึ้นอยู่กับคุณภาพภายในของกล้ามเนื้อ และความแตกต่างกันระหว่างกล้ามเนื้อต่างๆ ภายในร่างกาย
กล้ามเนื้อภายในร่างกายแบ่งได้เป็น ๓ ชนิด คือ
๑. กล้ามเนื้อลาย หรือ กล้ามเนื้อในอำนาจจิตใจ
๒. กล้ามเนื้อเรียบหรือกล้ามเนื้อนอกอำนาจจิตใจ
๓. กล้ามเนื้อหัวใจ
กล้ามเนื้อเรียบหรือกล้ามเนื้อนอกอำนาจจิตใจส่วนใหญ่ประกอบเป็นผนังของอวัยวะภายใน หลอดเลือดและกล้ามเนื้อขนลุก มีลักษณะเป็นเซลล์รูปกระสวย มีนิวเคลียสรูปไข่อยู่ตรงกลาง กล้ามเนื้อพวกนี้ควบคุมโดยระบบประสาทอัตโนมัติ
