โรคปอดอักเสบ เป็นปัญหาทางด้านสาธารณสุขที่สำคัญอย่างหนึ่ง ซึ่งทำให้เกิดการเจ็บป่วยและเสียชีวิตของประชากรวัยชรา ทั้งนี้เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงทางภูมิคุ้มกันจากความชราเอง การเปลี่ยนแปลงของระบบทางเดินหายใจ รวมทั้งการมีโรคประจำตัวบางชนิด เช่น โรคเบาหวาน โรคหัวใจวายเรื้อรัง หรือโรคปอดอุดกั้นเรื้อรัง ซึ่งมีผลทำให้เกิดโรคปอดอักเสบได้ง่าย และหายช้า โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เมื่อเกิดการติดเชื้อไวรัส ในทางเดินหายใจส่วนบนนำมาก่อน
โรคไข้หวัดใหญ่ เป็นสาเหตุที่สำคัญของความพิการ และการเสียชีวิตของผู้สูงอายุ ทั้งที่มีและไม่มีโรคประจำตัวมาก่อน โรคไข้หวัดใหญ่เป็นโรคซึ่งสามารถป้องกันได้ด้วยการฉีดวัคซีน พบว่าการฉีดวัคซีนดังกล่าวให้แก่ผู้สูงอายุทุกปี ช่วยลดการเกิดโรคปอดอักเสบ ลดอัตราการเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล และลดอัตราการเสียชีวิต
