ลมกรด - อ่านสารานุกรมไทย

          ลมกรด  คือแนวกระแสลมซึ่งมีความเร็วประมาณ  ๒๐๐ ถึง ๔๐๐ กิโลเมตรต่อชั่วโมงแนวกระแสลมกรดนี้ โดยมากพัดจากทิศตะวันตกไปทิศตะวันออกและเป็นแนวโค้งคดเคี้ยวคล้ายๆ กับแม่น้ำโค้ง (meandering rivers) กระแสลมกรดส่วนมากอยู่ในระดับสูงระหว่าง ๓ ถึง ๑๒ กิโลเมตร  (ส่วนมากอยู่ประมาณ ๙ ถึง ๑๐ กิโลเมตร)  แนวกระแสลมกรดจะมีความลึกหรือความหนาเป็นสิบๆ กิโลเมตร  กว้างเป็นร้อยๆ กิโลเมตร  ยาวเป็นพันๆ กิโลเมตร เกิดขึ้นในบริเวณละติจูด ๓๐ ถึง ๔๐ องศาเหนือ  และพัดโค้งไปมาคล้ายแม่น้ำ จากละติจูดสูงไปละติจูดต่ำ  หรือจากละติจูดต่ำไปละติจูดสูง
          กระแสลมกรดมีความสำคัญต่อการบินมาก    ได้มีการค้นพบกระ แสลมกรดขึ้นในระหว่างสมครามโลกครั้งที่ ๒   โดยเครื่องบินทิ้งระเบิดของสหรัฐฯ ซึ่งบินและเห็นจุดหมายอยู่แล้วแต่ไม่สามารถไปใกล้จุดหมายนั้นได้  เนื่องจากบินสวนทิศกับกระแสลมกรดอยู่เรื่อยซึ่งทำให้ความเร็วกับพื้นดิน (ground  speed) ของเครื่องบินลดลงไปมาก
          สมมุติว่า  เครื่องบินสามารถบินได้ด้วยความเร็ว  ๘๐๐  กิโลเมตรต่อชั่วโมง ในอากาศซึ่งไม่มีลม   ถ้าเครื่องบินนี้กำลังบินตามกระแสลมซึ่งมีความเร็ว ๒๐๐ กิโลเมตรต่อชั่วโมงจะทำให้ความเร็วของเครื่องบินสูงขึ้นเป็น ๑,๐๐๐ (หรือ  ๘๐๐+๒๐๐)  กิโลเมตรต่อชั่วโมงแต่ถ้าเครื่องบินสวนทางกับลมนี้  ความเร็วของเครื่องบินจะลดลงเหลือเพียง ๖๐๐ กิโลเมตรต่อชั่วโมง เรื่องนี้เป็นปัญหาต่อความปลอดภัยและเศรษฐกิจของบริษัทการบินมาก  โดยเฉพาะในปัจจุบันนี้ อุตสาหกรรมการบินมีปริมาณเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว  การประหยัดเวลาและค่าใช้จ่ายแต่ละครั้งย่อมมีผลดีต่อเศรษฐกิจของบริษัทเป็นอย่างมาก    เพราะค่าใช้จ่ายในการบินต่อชั่วโมงนั้นสูงมาก ถ้าบริษัท การบินสามารถประหยัดเวลาบินได้แต่ละครั้งแล้วในปีหนึ่งๆ สามารถจะประหยัดค่าใช้จ่าย และเพิ่มความปลอดภัยได้มาก
           พายุฟ้าคะนอง
           พายุฟ้าคะนองคือปรากฏการณ์ของอากาศซึ่งมีกระแสลมแรง   ฟ้าแลบฟ้าร้องและฝน ซึ่งเกิดขึ้นจากเมฆคิวมูโลนิมบัส  เมฆพายุฟ้าคะนองมีลักษณะต่างกับเมฆคิวมูลัสที่มีฝนในข้อที่ว่า พายุฟ้าคะนองมีทั้งฟ้าแลบ  ฟ้าร้อง  และมีกระแสลมพัดขึ้นตามแนวตั้งอย่างรุนแรง เมฆของพายุฟ้าคะนองส่วนมากมียอดแบน    และแผ่ออกไปเป็นบริเวณกว้าง    จนเป็นรูปร่างคล้ายรูปทั่ง (anvil   shape)  รูปทั่งนี้เป็นสัญลักษณ์ที่ชัดเจนแสดงว่าเป็นเมฆซึ่งมีชื่อว่า "คิวมูโลนิมบัส" อันเป็นลักษณะของเมฆพายุฟ้าคะนอง  และยอดของเมฆนี้อาจจะสูงถึง ๒๐ กิโลเมตร (ดูภาพเมฆชนิดนี้ในตอนต้น) จากพื้นดินได้  พายุฟ้าคะนองมักจะเกิดขึ้นใน บริเวณอากาศร้อนและมีความชื้นมาก และอัตราเปลี่ยนของอุณหภูมิตามความสูง (temperature  lapse  rate) มีค่าสูง  ซึ่งจะได้อธิบายเพิ่มเติมต่อไป