เป็นวัดใหญ่กลางกรุงเทพมหานคร สร้างขึ้นตามพระราชปรารภของพระบาทสมเด็จพระพุทธยอดฟ้าจุฬาโลกมหาราช ที่จะให้มีวัดใหญ่ทำนองเดียวกับวัดพนัญเชิงทางกรุงศรีอยุธยา ราชธานีเดิมเมื่อโปรดเกล้าฯ ให้จัดการสร้างวัดใหญ่ขึ้นกลางเมืองได้มีพระบรมราชโองการให้สร้างเสาชิงช้าและโบสถ์พราหมณ์ขึ้นด้วย เพื่อแสดงความยกย่องเคารพบูชาทั้งพระพุทธศาสนาและศาสนาพราหมณ์ควบกันไปมีพระราชดำริจะพระราชทานนามวัดใหญ่นี้ว่า วัดมหาสุทธาวาศ แต่ยังมิทันสร้างเสร็จก็สิ้นรัชกาลวัดนี้มาเสร็จเรียบร้อยในรัชกาลพระบาทสมเด็จพระพุทธเลิศหล้านภาลัย และได้รับพระราชทานนามว่าวัดสุทัศน์เทพวราราม แล้วโปรดเกล้าฯ ให้อัญเชิญพระพุทธรูปใหญ่ คือ พระศรีศากยมุนี ซึ่งพระบาทสมเด็จพระพุทธยอดฟ้าจุฬาโลกมหาราช โปรดให้อัญเชิญมาจากพระวิหาร วัดมหาธาตุ จังหวัดสุโขทัยเป็นพระพุทธรูปซึ่งสร้างขึ้นในรัชกาลสมเด็จพระมหาธรรมชาลิไท มาประดิษฐานในวัดสุทัศน์เทพวรารามนี้
