เพลี้ยอ่อน - อ่านสารานุกรมไทย

          Cotton Aphid, Family Aphidae Order Homoptera

          ถิ่นแพร่ระบาด
          ทุกหนทุกแห่งที่มีการปลูกฝ้าย

          ลักษณะของแมลงและชีวประวัติ
          ตัวเล็ก อ่อนนุ่ม รูปร่างเป็นรูปไข่ เคลื่อนไหวเชื่องช้า อยู่กันเป็นฝูง ดูดกินน้ำเลี้ยงจากส่วนยอดอ่อนและใต้ใบ  ยังไม่มีรายงานว่า  เพลี้ยอ่อนชนิดนี้มีการผสมพันธุ์  หรือออกไข่  มีแต่การขยายพันธุ์โดยการออกตัวอ่อนที่ไม่มีการผสมพันธุ์
          การเข้าทำลายฝ้ายในครั้งแรก  จะเป็นเพลี้ยตัวเมียมีปีกยาวขนาด ๑.๒-๑.๘ มิลลิเมตร  สีเขียวคล้ำ  ปีกสีขาวใสพับข้างตัว  ตัวเมียที่ไม่มีปีก  แต่มีรูปร่างเหมือนตัวมีปีก ขนาดตัวโตกว่าตัวมีปีกเล็กน้อยและสีจางกว่า ซึ่งจะเป็นตัวออกลูกเป็นฝูงหนาแน่นมาก  จนอาหารมีไม่เพียงพอ มันจะออกลูกที่มีปีก

          ชีพจักร
          เพลี้ยอ่อนออกลูกเมื่ออายุ ๕-๑๕ วัน เพลี้ยตัวหนึ่งออกตัวอ่อนได้ตัวละ ๒-๒๙ ตัว/ครั้ง ชั่วอายุขัย ๑๐-๕๕ วัน ออกตัวอ่อน ๓-๔๒ ตัว

          พืชอาศัย
          ส้ม พืชจำพวกแตง ปอแก้ว กระเจี๊ยบ ชบา และ พืชจำพวกเดียวกันอีกหลายชนิด

          ศัตรูธรรมชาติ
          มีแมลงห้ำ  (predators) หลายชนิดคอยกินเพลี้ยอ่อน เช่น แมลงเต่า  (lady bird beetle) ตัวอ่อนของแมลงช้าง (neuroptera) ตัวอ่อนของแมลงวันชนิดหนึ่ง  (syrphidae) ตัวเบียน (parasites) มีแตนตัวเล็กมากชนิดหนึ่ง (aphidius)

          การทำลายและความเสียหาย
          เพราะว่าเพลี้ยอ่อนดูดกินน้ำเลี้ยงจากต้นฝ้ายเล็ก ๆ  ก่อนออกสมอ ถ้าระบาดมาก ๆ มันอาจทำให้ฝ้ายไม่เจริญเติบโต การทำลายมาก ๆ มักเกิดเมื่อฝนไม่ตก  ในช่วงฝ้ายยังเล็กอยู่  ตามปกติเพลี้ยกระจายไปยังบริเวณใกล้เคียงช้า มีมดชนิดต่าง ๆ เป็นตัวสำคัญ  คอยนำเพลี้ยไปปล่อยตามต้นฝ้าย โดยได้มูลเพลี้ย (honey dews) ซึ่งมีน้ำหวานเป็นอาหาร
          ความเสียหายที่ฝ้ายได้รับอีกอย่างหนึ่ง  คือ  เมื่อเพลี้ยอ่อนอยู่ในไร่ ขณะฝ้ายแตกสมอแล้ว  เพลี้ยจะถ่ายมูลลงบนปุยฝ้าย แล้วพวกราดำจะเกิดขึ้น  เป็นเหตุให้เส้นใยสกปรก  คุณภาพต่ำ ความสำคัญอีกอย่างหนึ่งของเพลี้ยอ่อน คือ เป็นพาหนะของเชื้อไวรัส ทำให้ต้นฝ้ายเป็นโรคใบหงิก