กระทรวงสาธารณสุขมีนโยบายที่จะส่งเสริมการใช้สมุนไพรเพื่อเสริมสร้างการพึ่งตนเองในด้านยา ทั้งนี้เนื่องจากในแต่ละปีประเทศไทยนำยาจากต่างประเทศเข้าเป็นมูลค่าสูงถึงกว่า ๕๐,๐๐๐ล้านบาท ซึ่งเป็นผลให้
๑. ราคายาสูง จนผู้มีรายได้น้อยไม่สามารถซื้อหายาบางชนิดได้ ราคายานี้นับวันจะสูงขึ้นเพราะไม่มีคู่แข่งภายในประเทศ ผู้ผลิตจึงสามารถตั้งราคาได้ตามใจชอบ และยังเป็นที่หวั่นเกรงกันว่าหากประเทศไทยรับรองสิทธิบัตรยา ราคายาจะยิ่งสูงขึ้นไปอีก
๒. สูญเสียเงินตราต่างประเทศปีละมากๆ
๓. เสี่ยงต่อภาวะการขาดแคลนยา หากถูกตัดขาดจากภายนอก เช่น ในภาวะสงคราม
๔. เกิดปัญหาการใช้ยาเกินความจำเป็นและเกิดอันตรายจากการใช้ยาผิดๆ เนื่องจากยาที่นำเข้าส่วนใหญ่เป็นยาสังเคราะห์ หรือสารบริสุทธิ์ มีรูปแบบที่น่าใช้
นอกจากนี้ยังมีปัญหาด้านอื่นที่เกี่ยวข้องกับยาคือ
๑. การขาดความรู้เรื่องยา ประชาชนยังขาดความรู้ความเข้าใจเรื่องยาจึงตกเป็นเหยื่อของการโฆษณา ก่อให้เกิดปัญหาสาธารณสุขที่สำคัญตามมาคือการใช้ยาผิด และอันตรายจากการใช้ยาผิดซึ่งเกิดขึ้นปีละมากๆ เช่น ในกรณีของการใช้ยาแก้ปวด และสเตียรอยด์ เป็นต้น
๒. มูลค่าการส่งออกด้านการเกษตรลดลงเนื่องจากพืชผลหลักได้แก่ ข้าวและข้าวโพดมีราคาตกต่ำ และจากการที่มีคู่แข่งขันมาก ทำให้การพัฒนาทางด้านเศรษฐกิจของประเทศไม่ก้าวหน้าเท่าที่ควร เมื่อประชากรมีรายได้น้อย กำลังซื้อยาก็น้อยลงด้วย
หากปล่อยให้ภาวะการณ์เป็นเช่นนี้ต่อไปย่อมมีผลกระทบอย่างมากต่อการพัฒนาประเทศ รัฐจึงได้มองหาลู่ทางในการเสริมสร้างการพึ่งตนเองในด้านยาขึ้น วิถีทางหนึ่งคือการพยายามใช้ทรัพยากรในประเทศให้มากที่สุด ซึ่งทรัพยากรในประเทศด้านยาที่สำคัญคือ "สมุนไพร"
