เมล็ดฝ้าย - อ่านสารานุกรมไทย

          หลังจากหีบฝ้ายแยกเอาปุยฝ้ายออกไปแล้ว จะเหลือเป็นเมล็ดฝ้ายอยู่ร้อยละ ๖๐-๗๐ หรือประมาณ  ๒ ใน ๓ ของฝ้ายทั้งเมล็ด
          เมล็ดฝ้ายปกติจะมองเห็นเป็นสีขาว เพราะมีขนปุยสั้น ๆ (linter) ที่เครื่องหีบดึงออกไปไม่ได้  เว้นแต่ฝ้ายพวกซีไอแลนด์และอเมริกันอียิปเชียนเท่านั้นที่เมล็ดมีสีดำ เพราะไม่มีขนปุยเหลือปกคลุม
          เมล็ดฝ้ายหนัก ๑ ปอนด์จะมีจำนวน ๓,๐๐๐-๕,๐๐๐  เมล็ด เมล็ดฝ้ายจะประกอบด้วย
          ๑. ขนปุย ร้อยละ ๔-๖
          ๒. เปลือก ร้อยละ ๒๕-๓๐
          ๓. เนื้อ ร้อยละ ๖๔-๗๑
          ส่วนต่าง ๆ ของเมล็ดฝ้ายนี้นำไปใช้ประโยชน์ได้อย่างมากมาย เช่น
          ขนปุย  นำไปใช้ทำผ้าซึมซับ  ทำเบาะ  ผ้าสักหลาด  พรม และอุตสาหกรรมเซลลูโลส เช่น ทำเส้นใยประดิษฐ์   ฟิล์มเอกซเรย์  พลาสติก
          เปลือกเมล็ด นำไปทำเป็นส่วนประกอบของอาหารสัตว์ ทำปุ๋ยอินทรีย์ในด้านอุตสาหกรรม นำไปทำพลาสติก ทำยางเทียม และเป็นส่วนประกอบในการเจาะและกลั่นน้ำมันเชื้อเพลิง
          เนื้อ เป็นส่วนสำคัญของเมล็ดฝ้ายที่ให้ประโยชน์แก่มนุษย์ โดยการนำไปสกัดเอาน้ำมัน (oil) ซึ่งใช้เป็นน้ำมันประกอบอาหารชนิดดีเยี่ยมและเป็นที่นิยมส่วนมากใช้ทำเป็นเนย  น้ำมันปรุงอาหาร เช่น น้ำมันสลัด ส่วนน้ำมันชั้นสองที่ใช้เป็นอาหารไม่ได้ก็นำไปใช้ทำเป็นตัวทำละลาย (emulsifier) ใช้ในโรงงานอุตสาหกรรมทำยารักษาโรค ทำยาปราบโรคแมลงศัตรูพืช  เครื่องสำอาง  ยาง  พลาสติก เครื่องหนัง กระดาษและอุตสาหกรรมสิ่งทอ ส่วนกากที่เหลือจากสกัดเอาน้ำมันออกแล้ว  มีจำนวนโปรตีนสูง  จึงนำไปทำ เป็นอาหารสัตว์ ปุ๋ย  และมีการนำไปทำเป็นอาหารมนุษย์ เช่น ใช้ประกอบการทำขนมปัง  ทำอาหารที่ประกอบด้วยเนื้อ เช่น ทำไส้กรอกและอาหารที่ทำจากเนื้อสัตว์อื่น ๆ