เป็นโรคติดต่อที่สำคัญอันหนึ่งของระบบทางเดินหายใจ เกิดจากเชื้อบัคเตรีชื่อ บอร์ดีเทลลา เปอร์ตัสซิส (Bordetellapertussis) ผู้ป่วยด้วยโรคนี้จะมีอาการน้ำมูกไหล ไอมาก คล้ายมีเสมหะติดคอ ซึ่งจะเป็นมากตอนกลางคืน และจะไอติดๆ กันเป็นชุด ตามด้วยเสียงหายใจเข้าดังวู้บ เด็กเล็กจะมีอาการหนักมากกว่าเด็กโต หรือผู้ใหญ่ เด็กเล็กอาจจะไอมากจนหน้าเขียว บางรายไอมากจนมีเลือดออกที่เยื่อบุตา อาการไอนี้จะเป็นอยู่ ประมาณ ๑-๓ เดือน
โรคนี้มีระยะฟักตัวประมาณ ๕-๒๑ วัน คนที่เป็นโรค ถ้าไม่รักษาจะแพร่เชื้อไปได้เป็นเวลานาน ๔-๖ สัปดาห์ โดยการไอหรือจามรดผู้อื่นโรคแทรกซ้อนที่พบได้บ่อยๆ คือ โรคปอดบวม หูน้ำหนวก เด็กบางคนกินอาหารไม่เนื่องจากมีอาการไอมาก เกิดภาวะขาดอาหารตามมา
เราสามารถป้องกันโรคไอกรนได้โดยการฉีดวัคซีนร่วมกับวัคซีนป้องกันโรคคอตีบ และบาดทะยัก ตั้งแต่เด็กอายุได้ ๒-๓ เดือน
