บริเวณหลังจมูกหรือจมูกร่วมคอหอย (nasopharynx) เป็นบริเวณส่วนต่อระหว่างด้านหลังของจมูกกับช่องปาก โดยมีเพดานอ่อนและเพดานแข็งบังไว้ ในขณะที่อ้าปากจะมองไม่เห็นบริเวณนี้ซึ่งมีความสำคัญเพราะเป็นตำแหน่งที่เป็นมะเร็งได้บ่อย จากผู้ป่วยมะเร็งที่มารับการตรวจรักษาที่โรงพยาบาลศิริราชใน พ.ศ. ๒๕๒๘ พบว่าเป็นมะเร็งหลังจมูกมากเป็นอันดับที่ ๘ ของมะเร็งทั่วร่างกาย
มะเร็งหลังจมูกนี้พบมากในช่วงอายุ ๔๐-๖๐ ปี เพศชายพบมากกว่าเพศหญิงประมาณ ๓ ต่อ ๑ และพบในคนจีนมากกว่าคนไทย มีผู้รายงานว่าในฮ่องกงและจีนตอนใต้พบมะเร็งหลังจมูกบ่อยเป็นอันดับ ๒ ของมะเร็งทั่วร่างกาย
ในระยะแรกไม่แสดงอาการอะไร ไม่มีอาการเจ็บปวด เป็นตำแหน่งที่เพดานบังไว้จึงมองไม่เห็นแผล มะเร็ง เมื่อมีอาการจึงมักจะเป็นมะเร็งอยู่นานแล้วประมาณร้อยละ ๘๐ ของผู้ป่วยที่มาตรวจเนื่องจากมีก้อนที่ด้านข้างของคอ แสดงว่ามะเร็งได้กระจายไปที่ต่อม น้ำเหลืองที่คอแล้ว อาการอื่นๆ ได้แก่ ปวดศีรษะข้างเดียว เลือดกำเดาไหล คัดจมูก น้ำมูกไหล หูตึงตาเหล่ แก้มพองหรือตาโปนข้างเดียว มีก้อนเนื้องอกในจมูกซึ่งยุ่ยเลือดออกง่าย เพดานนูน เป็นแผลที่เพดานหรือเป็นแผลที่คอ
การวินิจฉัยอาศัยการตรวจบริเวณหลังจมูกโดยใช้กระจกเงากลมเล็กๆ ส่องดูหลังจมูกในกระจกจะเห็นแผลหรือก้อนมะเร็งได้ชัดเจน อาจใช้กล้องส่องดูโดยผ่านช่องจมูกก็ได้ วินิจฉัยแน่นอนด้วยการตัดชิ้นเนื้อโดยใช้คีมปากรูปถ้วยขนาด ๓.๕ มิลลิเมตร ใส่ผ่านช่องจมูกเข้าบริเวณหลังจมูกแล้วตัดชิ้นเนื้อส่งตรวจทางพยาธิวิทยา การตัดชิ้นเนื้อนี้ไม่เจ็บปวดมากเพราะพ่นยาชาเฉพาะที่ก่อนตัด
