ได้กล่าวแล้วว่าปีกซึ่งหมุนอยู่เหนือลำตัวด้วยกำลังเครื่องยนต์ทำหน้าที่ให้แรงยกในทิศทางตั้งฉากกับพื้น ฉะนั้นเมื่อเร่งเครื่องยนต์ให้ได้จำนวนรอบต่อนาที และรอบของปีกหมุนสัมพันธ์กับรอบเครื่องยนต์ตามเกณฑ์แล้ว นักบินจะยกคันคอลเลกตีฟขึ้นบังคับมุมปะทะของกลีบปีกหมุน ซึ่งมีคุณสมบัติเหมือนแพนอากาศให้เกิดแรงยกฉุดเฮลิคอปเตอร์ลอยขึ้นจากพื้นในทางดิ่ง
การเคลื่อนที่ไปข้างหน้าทำได้ด้วยการเอียงระนาบของปีกหมุนไปข้างหน้าและแตกแรงยกซึ่งกำลังฉุดเฮลิคอปเตอร์ขึ้นไปในทิศทางตั้งฉากกับพื้นออกเป็นสองแรง คือ แรงยกซึ่งยังคงตั้งฉากกับระนาบของปีกหมุนอยู่ตลอดเวลากับแรงฉุดไปข้างหน้า
อนึ่ง ระนาบของปีกหมุนอาจจะถูกบังคับให้เอียงไปทางใดก็ได้รอบตัว ฉะนั้นเฮลิคอปเตอร์จึงมีแรงฉุดให้สามารถเคลื่อนที่ไปได้ทุกทิศ ไม่ว่าจะเป็นทางหน้า ทางข้าง และแม้แต่ถอยหลัง
เฮลิคอปเตอร์ ปลอดภัยกว่าเครื่องบิน ในโอกาสที่เครื่องยนต์ขัดข้องและจำเป็นต้องลงในที่แคบๆ เช่น ท้องนา ด้วยเหตุผลดังนี้
เมื่อเครื่องยนต์ขัดข้อง เครื่องบินจะเสียความเร็ว แรงยกจะลดลง เครื่องบินจึงลดระยะสูงลงเรื่อยๆ ขณะที่จวนถึงพื้นความเร็วร่อนก็จะลดลง ในที่สุดก็จะถึงจุดร่วงหล่น ซึ่งหมายความว่านักบินบังคับเครื่องไม่ได้ต่อไป เครื่องบินจะพุ่งหรือร่วงเหมือนใบไม้ร่วง แรงแห่งความเฉื่อยที่ยังเหลืออยู่จะทำให้เครื่องบินเคลื่อนที่ต่อไป ชนทุกอย่างที่ขวางหน้าให้แตกหักเสียหาย หรือเป็นอันตรายได้
สำหรับเฮลิคอปเตอร์ เมื่อเครื่องยนต์ขัดข้องไม่สามารถส่งแรงขับเคลื่อนออกมาได้ คลัตซ์พิเศษจะดันให้ปีกหมุนเคลื่อนออก และคงหมุนแบบอัตโนมัติต่อไป แล้วนักบินจะทำออโตโรเตชัน(autorotation) คือการบังคับเครื่องโดยไม่อาศัยแรงฉุดของเครื่องยนต์ แต่จะบังคับเครื่องให้ร่อนลงด้วยมุมชันกว่าปกติ เพื่อรักษาความเร็วของโรเตอร์ไว้ตามเกณฑ์มิให้ร่วงหล่นลงมาได้ การร่อนเช่นนี้ จะเสียความสูงเร็วมากจึงต้องระวัง และคอยเพิ่มมุมปะทะให้พอดี
ในตอนใกล้พื้น ขณะนี้โรเตอร์จะหมุนช้าลงเพราะไม่มีแรงฉุดเครื่องยนต์แล้ว การเพิ่มมุมปะทะจะทำให้ได้แรงยกมากพอที่จะพยุงเครื่องไว้ในอากาศได้ ในขณะเดียวกัน นักบินจะดึง ยกหัวเครื่องขึ้น เพื่อให้วางตัวอยู่ในท่าเหมือนจะลงตามธรรมดา พอปีกหมุนเสียกำลังยกไปน้อยกว่าน้ำหนัก นักบินก็จะวางตัวเฮลิคอปเตอร์ลงบนพื้นดินพอดี
สรุปได้ง่ายๆ ว่า การที่เฮลิคอปเตอร์ยังคงลอยอยู่กับที่ในอากาศได้โดยไม่ต้องเคลื่อนที่ไปนั้น เป็นสิ่งที่เครื่องบินธรรมดาทำไม่ได้ ขณะที่ปีกหมุนทำหน้าที่หมุนยกตัวเครื่องไว้ได้นี้ นักบินก็ยังมีโอกาสบังคับเครื่องให้บินอยู่ได้ และบังคับให้วางตัวบนพื้นได้ก่อนที่ปีกหมุนจะหยุดนิ่ง
