คนทั่วไปมักจะเรียกกันว่า ภาษาเอสคิวแอล (SQL) แต่เดิมเรียกว่า ซีเควล (Structured English Query Language : SEQUEL) เป็นภาษาที่ใช้ในการสอบถามข้อมูลจากฐานข้อมูลสำหรับแบบจำลองข้อมูลเชิงสัมพันธ์ที่ได้รับความนิยมสูงสุด เนื่องจากมีความสามารถในการสอบถามข้อมูลเทียบเท่าพีชคณิตเชิงสัมพันธ์ (Relational Algebra) หรือมากกว่าในบางคำสั่ง ภาษานี้เป็นผลงานการวิจัยของไอบีเอ็ม (IBM Research) โดยพัฒนาขึ้นครั้งแรก เพื่อเป็นเครื่องมือในการติดต่อ สำหรับระบบฐานข้อมูลเชิงสัมพันธ์ที่เรียกว่า ซิสเทมอาร์ (System R) และปัจจุบันนำมาใช้ในระบบจัดการฐานข้อมูลดีบีทู (DB2) ของบริษัทไอบีเอ็ม และระบบจัดการฐานข้อมูลเชิงสัมพันธ์อีกมากมาย
ภาษาเอสคิวแอลมีหลายแบบแตกต่างกันไปตามผู้ผลิตระบบจัดการฐานข้อมูลแต่ละราย แบบที่ค่อนข้างได้รับความนิยมให้ใช้เป็นมาตรฐานคือ เอสคิวแอลที่กำหนดขึ้นโดยสถาบันมาตรฐานแห่งชาติของสหรัฐอเมริกา หรือ แอนซี American National Standards Institute : ANSI)เรียกกันว่า เอสคิวแอล ๑ (SQL 1) กำหนดขึ้นเมื่อปี พ.ศ. ๒๕๒๙ ต่อมาได้มีการปรับปรุง
แก้ไขและขยายมาตรฐานอีกเมื่อปี พ.ศ. ๒๕๓๕ เรียกว่า เอสคิวแอล ๒ (SQL 2 หรือ SQL-92) ขณะนี้กำลังมีการร่างมาตรฐานสำหรับเอสคิวแอล ๓ ซึ่งคาดว่า จะรวมแนวคิดในเรื่องการโปรแกรมเชิงวัตถุเข้าไว้ด้วย
