ต่อมไร้ท่อเป็นอวัยวะของร่างกายที่หลั่งสารที่มีชื่อเรียกว่า ฮอร์โมน (hormones) เข้าสู่หลอดเลือดโดยตรงโดยไม่ผ่านท่อ เช่นเดียวกับต่อมอื่นๆ ของร่างกาย ต่อมไร้ท่อที่สำคัญของร่างกายได้แก่ ต่อมใต้สมอง (pituitary gland) ต่อมไทรอยด์ (throid gland) ต่อมอะดรีนัล (adrenal or suprarenal gland) ตับอ่อนรังไข่ในผู้หญิง และอัณฑะในผู้ชาย ภาวะที่ต่อมไทรอยด์โตเกินปกติเรียกว่า โรคคอพอก โรคคอพอกสามัญเป็นโรคคอพอกซึ่งผู้ป่วยมักไม่มีอาการผิดปกติแต่อย่างใด สาเหตุที่สำคัญของโรคคอพอกสามัญ ได้แก่ การขาดธาตุไอโอดีน ซึ่งอาจพบได้เป็นประจำถิ่นโรคคอพอกสามัญประจำถิ่นจากการขาดธาตุไอโอดีน อาจพบได้บางตำบลทางภาคเหนือแม้ว่าจะมีไอโอดีนในอาหารที่กินที่ผู้ป่วยไม่สามารถที่จะใช้ไอโอดีนเพื่อไปผลิตฮอร์โมนของต่อมไทรอยด์และการขาดเอนไซม์ดังกล่าว มักเป็นพอเพียง การที่เป็นเช่นนี้อาจเป็นเพราะมีอาการขาดเอนไซม์บางชนิดซึ่งจำเป็นในขบวนการการผลิตฮอร์โมนของต่อมไทรอยด์และการขาดเอนไซม์ดังกล่าว มักเป็นความผิดปกติทางเมแทบอลิซึมที่เป็นแต่กำเนิด สาเหตุอื่นๆ ได้แก่ การที่ผู้ป่วยกินอาหารหรือสารบางชนิดซึ่งเป็นพิษหรือไปจำกัดการผลิตฮอร์โมนของต่อมไทรอยด์นอกจากนี้ โรคคอพอกสามัญมักพบได้บ่อยในหญิงวัยรุ่น โดยที่ต่อมไทรอยด์นั้น ยังสามารถทำงานได้เป็นปกติ และอาการคอพอกสามัญในหญิงวัยรุ่นดังกล่าวมักดีขึ้นเอง ผู้ป่วยที่เป็นโรคคอพอกสามัญส่วนใหญ่อาจไม่พบสาเหตุที่แน่นอน
การรักษาโรคคอพอกสามัญขึ้นอยู่กับสาเหตุเช่น การให้ไอโอดีนในผู้ป่วยที่เป็นโรคคอพอกสามัญชนิดขาดไอโอดีน การที่มีกฎหมายควบคุมให้มีการผสมไอโอดีนในเกลือแกงจะช่วยป้องกันมิให้เกิดมีโรคคอพอกสามัญประจำถิ่นเกิดขึ้นได้
