ทุกวันนี้ใครๆก็กล่าวถึงอินเทอร์เน็ต หลายคนได้ยินได้ฟังมามาก แต่ก็ไม่ทราบว่าจะต่อพีซีเข้ากับอินเทอร์เน็ตได้อย่างไร บางคนก็ยังไม่ทราบว่าเมื่อต่อพีซีเข้าไปแล้ว จะได้อะไรจากอินเทอร์เน็ต และในอินเทอร์เน็ตมีซอฟต์แวร์อะไรให้ใช้บ้าง
หากว่าเรามีพีซีอยู่ ๑ เครื่อง และต้องการจะต่อเข้าสู่อินเทอร์เน็ต เพื่อเชื่อมโยงค้นหาข้อมูลหรือสื่อสารผ่านอินเทอร์เน็ต เราจะมีวิธีการต่อพีซีเข้าสู่อินเทอร์เน็ตได้ ๓ วิธี ดังนี้
๑. ต่อพีซีเข้ากับเครือข่ายแลน ซึ่งเป็นเครือข่ายที่ต่อเชื่อมกับอินเทอร์เน็ตแล้ว
๒. ต่อเข้าอินเทอร์เน็ตโดยใช้โมเด็มผ่านโทรศัพท์ หรือใช้โมเด็มพิเศษ เช่น เคเบิลโมเด็มและใช้โพรโทคอล PPP หรือ SLIP เชื่อมเข้าสู่สถานีบริการอินเทอร์เน็ต
๓. ต่อโดยใช้โมเด็ม โดยการจำลองเป็นเทอร์มินัลเข้าไปยังเครื่องบริการที่ต่อกับอินเทอร์เน็ตเพื่อทำงานแบบออนไลน์ทั้ง ๓ วิธีนี้ถือได้ว่า เป็นหลักในการที่จะนำพีซีต่อเข้ากับอินเทอร์เน็ต เพื่อเป็นสมาชิกผู้ใช้อินเทอร์เน็ต การเชื่อมโยงพีซีจึงเป็นเรื่องที่ผู้ใช้พีซีในปัจจุบันมีเป้าหมายและมีความต้องการที่จะเชื่อมโยง ดังนั้น บริษัทผู้ผลิตพีซีและซอฟต์แวร์จึงได้สร้างโครงสร้างพื้นฐานสนับสนุนการเชื่อมโยงโดยมีซอฟต์แวร์สนับสนุนที่หลากหลายให้เลือกใช้
เมื่อนำพีซีเชื่อมต่อในระยะไกลเข้าสู่เครือข่ายอินเทอร์เน็ต ซึ่งเป็นเครือข่าย TCP/IPการเชื่อมโยงระหว่างพีซีกับเครือข่ายสามารถใช้โพรโทคอล SLIP หรือ PPP
SLIP เป็นโพรโทคอลสำหรับเชื่อมผ่านสายสื่อสารอนุกรม SLIP ย่อมาจาก Serial Link IPเป็นโพรโทคอลเชื่อมโยงข้อมูลและเดทาแกรมของTCP/IP ผ่านสายสื่อสารอนุกรม ซึ่งการออกแบบในช่วงแรกเน้นผ่านพอร์ตสื่อสาร RS232 ผ่านโมเด็ม ข้อมูลที่ผ่านช่องสื่อสารแบบ SLIP จึงเป็นการรับส่งเป็นแพ็กเก็ต ซึ่งสามารถเชื่อมโยงการทำงานหลายๆงานพร้อมกันได้ อย่างไรก็ดีในระยะหลังมีผู้พยายามที่จะนำแพ็กเก็ตโพรโท-คอลอื่นมาใส่ไว้ เพื่อให้ทำงานภายใต้โพรโทคอลSLIP เช่น โพรโทคอลของเครือข่ายบางประเภททำให้มีปัญหาอยู่บ้างในเรื่องของการตรวจสอบข้อผิดพลาดในการรับการส่ง จึงมีผู้พัฒนาโพรโทคอลเพื่อใช้ในการเชื่อมโยงเครือข่าย TCP/IPระยะไกลใหม่ และให้ชื่อว่า PPP (Point to Point Protocol) โพรโทคอล PPP เน้นการเชื่อมโยง เครือข่ายระยะไกล ๒ เครือข่าย ซึ่งได้ให้ความสำคัญในการแก้ปัญหาต่างๆที่เกิดขึ้นบนโพรโทคอล SLIPไว้ เพื่อให้ใช้ร่วมกับโพรโทคอลอื่นได้
ในการเชื่อมโยงพีซีเข้ากับเครือข่าย TCP/IPแบบโพรโทคอล SLIP หรือโพรโทคอล PPPมีข้อดีคือ ทำให้ทางฝ่ายพีซีเป็นเสมือนเครือข่ายTCP/IP ๑ เครือข่าย ดังนั้น ตัวพีซีจะต้องมีการกำหนดแอดเดรสของ IP ไว้ด้วย ทางฝ่ายพีซีจึงทำหน้าที่เหมือนเครื่องหลักเครื่องหนึ่ง ถ้าหากโปรแกรมระบบปฏิบัติงานเป็นแบบมัลติยูสเซอร์ก็จะทำให้ผู้ใช้สามารถใช้ได้หลายคนพร้อมกันหรือทำงานอินเทอร์เน็ตหลายงานได้ในเวลาเดียวกัน
ซอฟต์แวร์ TCP/IP สำหรับวินโดวส์ที่มีผู้ผลิตหลายบริษัทจึงสนับสนุนโพรโทคอลนี้เพราะจะทำให้ผู้ที่อยู่บนวินโดวส์เปิดใช้งานได้ หลายงานในเวลาเดียวกัน แต่ละงานเชื่อมโยงเข้าไปยังอินเทอร์เน็ตเซิร์ฟเวอร์ต่างๆกันได้ เช่นใช้โปรแกรมอีเมลเชื่อมกับอีเมลเซิร์ฟเวอร์ ใช้โปรแกรมเบราว์เซอร์เชื่อมกับ www เซิร์ฟเวอร์ใช้โปรแกรมยูสเซอร์เชื่อมกับเครื่องไฟฟ้าบริการข่าวยูสเน็ต ฯลฯ การเชื่อมโยงเหล่านี้สามารถกระทำได้พร้อมกับในเวลาเดียวกัน
