ชีวาลัยแหล่งกำเนิดชีวิต
โลกเป็นดาวพระเคราะห์ดวงหนึ่งในระบบสุริยจักรวาล ซึ่งแตกตัวออกมาจากดวงอาทิตย์และวิวัฒนาการตัวเองด้วยการค่อย ๆ คายความร้อนที่มีอยู่ในตัวจนในที่สุดก็เย็นสนิทและให้กำเนิดทรัพยากรธรรมชาติขึ้น ณ บริเวณพื้นผิว อันประกอบด้วย ดิน หิน แร่ธาตุ น้ำและบรรยากาศ เมื่อสิ่งแวดล้อมบริเวณผิวโลกได้ปรับตัวเข้าสู่สภาวะสมดุล ก็ได้มีสิ่งมีชีวิตเกิดขึ้นเป็นครั้งแรกในบริเวณใต้พื้นผิวน้ำทะเล เป็นพืชที่เป็นอินทรีย์ขนาดเล็กมากเมื่อประมาณ ๒ พันล้านปีมาแล้ว และอินทรีย์ดังกล่าวนี้ก็ได้ใช้เวลาอีกยาวนานในการวิวัฒนาการเพื่อมาเป็นพืชชนิดต่าง ๆ จนถึงเมื่อประมาณ ๑,๔๐๐ ล้านปีต่อมา ก็ได้เกิดพืชเรียกว่า สาหร่าย เกิดขึ้นบนบก แล้วจากนั้นกระบวนการของการวิวัฒนาการของสิ่งมีชีวิตก็พัฒนาตัวเองมาจนมีมนุษย์เกิดขึ้น จนมาเป็นสังคม ชุมชนอยู่ในปัจจุบัน
บริเวณที่เป็นที่เกิดและที่อยู่อาศัยของสิ่งมีชีวิตนั้นอยู่ ณ บริเวณผิวโลกที่เรียกว่า ชีวาลัยหรือชีวบริเวณ (Biosphere)
ขอบเขตของชีวาลัยหรือชีวบริเวณนั้นมีความสูงขึ้นไปในบรรยากาศจากระดับน้ำทะเลปานกลางประมาณ ๙,๐๐๐ เมตร และต่ำจากระดับน้ำทะเลปานกลาง ประมาณ ๑๑,๐๐๐ เมตร ซึ่งเป็นความสูงที่เทียบมาจากความสูงของยอดเขาเอเวอเรสต์ซึ่งเป็นภูเขาที่สูงที่สุดในโลกและเป็นความต่ำที่ได้มาจากจุดที่ลึกที่สุดของมหาสมุทรแปซิฟิก
องค์ประกอบในชีวบริเวณนั้นประกอบด้วยทั้งสิ่งมีชีวิตและไม่มีชีวิต ซึ่งต่างมีความผูกพันและส่งผลให้สิ่งมีชีวิตแต่ละชีวิตเกิดและเจริญเติบโต และวิวัฒนาการไปสู่การเป็นสังคมชุมชน ที่ยิ่งเพิ่มมากเท่าใดก็ยิ่งเพิ่มระบบความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนมากขึ้น ระบบนี้เรียกว่า ระบบนิเวศ
