![ระบบฐานข้อมูลย่อย](https://s.isanook.com/gu/0/ui/0/853/1552b25p74.jpg?ip/crop/w300/q90/webp)
ระบบฐานข้อมูลแบบกระจายประกอบด้วยกลุ่มของระบบฐานข้อมูลย่อย ติดต่อสื่อสารกันโดยผ่านเครือข่ายสื่อสาร โดยที่แต่ละระบบ ฐานข้อมูลย่อยสามารถทำงานได้ด้วยตนเอง และยังสามารถให้ผู้ใช้จากจุดอื่นๆ เข้ามาใช้ข้อมูลในฐานข้อมูลได้ตามข้อตกลง โดยผู้ใช้จะไม่รู้สึกถึงการกระจายของข้อมูลเลย ทั้งนี้องค์ประกอบหลักของระบบฐานข้อมูลแบบกระจายประกอบด้วยลักษณะที่สำคัญ ๑๒ ประการ ได้แก่ ภาวะไม่ขึ้นกับหน่วยงานกลาง (No Reliance on a Central Site) ทุกจุดของระบบฐานข้อมูลย่อยมีความเสมอภาคกัน นั่นคือ ไม่มีจุดใดที่ทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางการทำงาน ในทางตรงข้าม ถ้ามีจุดศูนย์กลาง เมื่อมีการทำงานใด ๆ เกิดขึ้น ก็จะต้องส่งผ่านมาที่จุดนี้ก่อน จึงส่งผลให้จดนี้กลายเป็นคอขวด (bottleneck) ของการทำงานและเมื่อจุดศูนย์กลางเกิดการขัดข้อง ก็จะทำให้ทุกจุดของระบบใช้งานไม่ได้ไปด้วย ซึ่งก่อให้เกิดผลเสียเป็นอย่างยิ่ง