เครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์กำลัง - อ่านสารานุกรมไทย

          การใช้พลังงานขับเคลื่อน
          เครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์กำลังให้พลังงานความร้อนที่เกิดจากปฏิกิริยานิวเคลียร์ฟิชชันแบบห่วงโซ่ของเชื้อเพลิงนิวเคลียร์ สามารถนำไปใช้ต้มน้ำให้เดือดและกลายเป็นไอได้ เนื่องจากมีอุณหภูมิสูงถึง ๖๐๐ องศาเซลเซียส มีการประดิษฐ์อุปกรณ์ต่อเนื่องกับเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์กำลัง  คือ ถังต้มน้ำขนาดใหญ่ เพื่อแปลงพลังงานความร้อนให้กลายเป็นไอน้ำที่มีความดันสูง แล้วไหลไปตามท่อเล็กๆให้ไปหมุนใบพัดเพื่อเป็นพลังงานขับเคลื่อนเรือชนิดต่างๆได้ ตัวอย่างเช่น เรือสินค้าพลังงานนิวเคลียร์ลำแรกของโลกมีชื่อว่า เอ็น.เอส. ซาวานนาห์ (N.S. Savannah) และเรือดำน้ำนิวเคลียร์ลำแรกของโลกมีชื่อว่า นอติลุส (Nautilus) ทั้งสองลำเป็นเรือของประเทศสหรัฐอเมริกา สำหรับประเทศรัสเซียได้ผลิตเรือดำน้ำพลังงานนิวเคลียร์จำนวนมาก เพื่อใช้ในทางการทหาร และยังได้ผลิตเรือตัดน้ำแข็งพลังงานนิวเคลียร์มีชื่อว่า เลนิน (Lenin) ประเทศญี่ปุ่นผลิตเรือเดินสมุทรเพื่อบรรทุก สินค้ามีชื่อว่า มุสึ (Mutsu) นอกจากนั้น องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ (สหรัฐอเมริกา) หรือองค์การนาซา (NASA) ยังมีความพยายามในการสร้างยานอวกาศพลังงานนิวเคลียร์ เพื่อใช้สำหรับเดินทางไปสำรวจดาวอังคารในอนาคตอีกด้วย ข้อดีของการใช้พลังงานนิวเคลียร์ในการขับเคลื่อน คือ ใช้เชื้อเพลิงนิวเคลียร์ที่มีปริมาตรน้อย แต่ใช้ได้นานจึงเหมาะสม สำหรับการเดินทางในระยะไกลและใช้เวลายาวนาน