
ปัญญาอ่อน หมายถึง การมีระดับสติปัญญาต่ำกว่าปกติ ผู้ที่มีความผิดปกติชนิดนี้จะมีพัฒนาการล่าช้าตั้งแต่วัยเด็ก ทั้งทางร่างกาย อารมณ์ จิตใจและสติปัญญา อาจเกิดจากสาเหตุภายนอก เช่น ติดเชื้อในครรภ์มารดา การเสียหายของเนื้อสมอง และโรคพีเคยู (phenylketonuria, PKU) ซึ่งเป็นโรคเกิดจากพันธุกรรมหรืออาจไม่พบสาเหตุใดๆ เลยก็ได้ การวินิจฉัยไม่ควรเคร่งครัดในเรื่องตัวเลขของระดับเชาวน์ปัญญามากเกินไป
ระดับเชาวน์ปัญญาแบ่งออก ดังนี้
ปัญญาอ่อนระดับน้อย (moron) ไอคิว (I.Q.) ๕๐-๗๐
ปัญญาอ่อนปานกลาง (imbecile) ไอคิว(I.Q.) ๓๕-๔๙
ปัญญาอ่อนมาก (fevere) ไอคิว (I.Q.) ๒๐-๓๔
ปัญญาอ่อนรุนแรง (idiocy)ไอคิว (I.Q.) ต่ำกว่า ๐-๒๐