เมื่อพูดถึงระบบตลาดสินค้าเกษตร หมายถึง "กิจกรรมต่างๆ ทั้งหมดที่ดำเนินการในการตลาดตั้งแต่ระดับผู้ผลิตถึงผู้บริโภค" เป็นการมองภาพรวมทั้งระบบ เป็นการมองทีละขั้นตอนจนครบทั้งระบบ ว่าในการทำหน้าที่นำสินค้าจากผู้ผลิตไปสู่ผู้บริโภคประกอบด้วยกิจกรรมหลักอะไรบ้าง มีใครทำหน้าที่อะไรและทำไม ที่ต้องพิจารณาก็เพื่อทำความเข้าใจการตลาดให้ดีขึ้นทำให้ทราบว่าถ้าจะปรับปรุงการตลาด ควรจะปรับปรุงในเรื่องอะไรบ้าง อาจจะมองระบบของตลาดสินค้าเกษตรหลักๆ รวมกันซึ่งสลับซับซ้อนมาก หรือจะมองระบบตลาดสินค้าใดสินค้าหนึ่งเช่น ตลาดข้าว หรือจะมองเฉพาะตลาดระดับใดระดับหนึ่งก็ได้
ระบบตลาดเปลี่ยนแปลงตลอดเวลา ไม่อยู่นิ่ง ขึ้นอยู่กับปัจจัยต่างๆ มากมาย ส่วนใหญ่เป็นปัจจัยที่เกิดขึ้นภายนอกการตลาด ซึ่งเมื่อเกิดขึ้นแล้วก็ผลักดันให้ระบบตลาดปรับตัวตาม ตัวอย่างเช่น การเปลี่ยนแปลงนโยบายของรัฐบาลในการสร้างถนนหนทาง หรือปรับปรุงระบบการขนส่ง การเปลี่ยนแปลงทางเทคโนโลยี ทั้งในด้านการผลิต การขนส่ง และการเก็บรักษา การเปลี่ยนแปลงด้านการผลิต มีการผลิตสินค้าตลอดปีผลิตสินค้าชนิดใหม่ๆ เกิดขึ้น ทางด้านผู้บริโภคได้แก่ การเพิ่มขึ้นของประชากร การขยายตัวของคนในเมือง การเปลี่ยนรสนิยมของผู้บริโภคทั้งในอาหารที่นิยมบริโภค บริการการตลาดที่ต้องการเพิ่ม อุปนิสัยการจ่ายซื้ออาหาร รวมทั้งความต้องการของตลาดต่างประเทศ สิ่งเหล่านี้ถือว่าเกิดขึ้นนอกระบบตลาด ซึ่งจะมีผลทำให้การตลาดต้องปรับตัวตาม
