ตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบัน มนุษย์ได้พยายามค้นหาวิธีการที่จะทำให้มีชีวิตที่ยืนยาวและปราศจากความเจ็บป่วยพัฒนาการทางเทคโนโลยีการรักษาที่ก้าวหน้ามากขึ้นเรื่อยๆ ทำให้มนุษย์มีชีวิตที่ยืนยาวมากขึ้น อย่างไรก็ตามเราก็ยังคงต้องประสบกับความเจ็บป่วยและการเสื่อมถอยของสภาพร่างกายไปตามอายุขัย เมื่อเราเจ็บป่วย อวัยวะในร่างกายไม่สามารถทำหน้าที่ได้ตามปกติ หรืออาจบกพร่องในการทำหน้าที่ เราต้องการการบำบัดหรือรักษา เพื่อที่จะได้กลับมามีสุขภาพดีดังเดิม นอกจากยารักษาโรคแล้ว บางครั้งจะต้องมีการใช้วัสดุหรืออุปกรณ์ใส่เข้าไปใช้งานภายในร่างกาย เพื่อช่วยในการรักษา เสริมสร้าง หรือทดแทนเนื้อเยื่อ อวัยวะ หรือระบบการทำงานของร่างกายที่เสียหาย วัสดุเหล่านี้อาจเป็นวัสดุสังเคราะห์ กึ่งสังเคราะห์ หรือวัสดุธรรมชาติ และอาจรวมถึงวัสดุที่มีชีวิต เช่น เซลล์ก็ได้ เราเรียกกลุ่มวัสดุที่ถูกนำมาใช้งานในลักษณะดังกล่าวนี้ว่า วัสดุการแพทย์
