ข้าวสาลีเป็นพืชที่ไม่สามารถทนต่อสภาพน้ำขัง หรือดินเปียกชื้นได้ยาวนาน การให้น้ำข้าวสาลีทันทีหลังจากหยอดเมล็ดจึงค่อนข้างอันตราย ถ้าปลูกในสภาพความชื้นเหมาะสม การให้น้ำครั้งแรกกระทำเมื่อข้าวสาลีงอกได้ประมาณ ๒ สัปดาห์ ซึ่งในเวลานั้นข้าวสาลีตั้งตัวได้เป็นอย่างดีแล้ว การให้น้ำแต่ละครั้งควรให้ทั่วสม่ำเสมอทั้งแปลง และปล่อยน้ำไว้ในร่องน้ำนานจนมั่นใจว่าน้ำซึมเข้าสู่ดินเป็นอย่างดีผลตามมาคือ การเจริญเติบโตของระบบรากที่ดี ไม่ควรปล่อยน้ำขังนานเกินไปจนทำให้ดินแฉะหรืออิ่มตัว
ข้อสังเกต หลังจากการให้น้ำแต่ละครั้ง ถ้ามีการปฏิบัติดี ดินจะดูดซับน้ำหมดทำให้ไม่มีน้ำเหลืออยู่ในแปลงหลังจากให้น้ำ ๒๔ ชั่วโมง
อย่างไรก็ตาม การจัดการน้ำย่อมผันแปรไปกับลักษณะของดินแต่ละชนิดในแปลงเกษตรกร
ระยะวิกฤติของต้นข้าวสาลีที่ไม่ควรขาดน้ำ ได้แก่
(๑) ระยะที่ข้าวสาลีกำลังแตกรากจากข้อใต้ดิน (๑๕ วันหลังจากเมล็ดงอก)
(๒) ระยะเริ่มสร้างรวงอ่อน (๒๐ วันหลังเมล็ดงอก)
(๓) ระยะออกรวง
(๔) ระยะสร้างเนื้อเมล็ด
ในสภาพที่มีน้ำไม่พอเพียง การให้น้ำเพียง ๒ ครั้งในช่วง ๓๐ วันแรก ข้าวสาลีจะสามารถให้ผลิตผลในระดับที่น่าพอใจ การให้น้ำมีความถี่มากขึ้นเป็นการช่วยเพิ่มผลิตผลข้าวสาลีจากระดับที่น่าพอใจนี้
ในดินบางชนิด การให้น้ำท่วมแปลงอาจจะทำให้หน้าดินแข็ง ถ้ามีการกำจัดวัชพืชโดยใช้จอบถากตามหลังการให้น้ำ จะช่วยระบายอากาศในดินให้ดีขึ้น
การตรวจสอบความต้องการน้ำของข้าวสาลี สามารถสังเกตจากการจับตัวของเม็ดดินโดยวิธีขุดลงไปในดินลึกประมาณ ๑๐ เซนติเมตร หรือบริเวณที่อยู่ใต้ผิวดินใกล้บริเวณราก และจะสังเกตได้โดยใช้นิ้วหัวแม่มือและนิ้วชี้จับดินมาบีบ ถ้าหากเม็ดดินสามารถจับตัวกันได้ไม่แตกแยกออกจากกัน แสดงว่าความชื้นกำลังพอดีไม่จำเป็นต้องให้น้ำ ถ้าหากดินที่บีบแตกร้าว ไม่จับตัว หรือยุ่ยเป็นผง ต้องให้น้ำทันที
ข้าวสาลีต้องการน้ำตลอดฤดูกาลประมาณ ๔๕๐ มิลลิเมตร
