เครื่องปฏิกรณ์ปรมาณู คืออะไร - ถามตอบที่ Sanook! Guru

                  เครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ เครื่องปฏิกรณ์ปรมาณู nuclear reactor atomic reactor เป็นระบบอุปกรณ์และเครื่องมือกลซึ่งทำให้เกิดปฏิกิริยานิวเคลียร์ฟิชชัน ติดต่อกันไปเป็นปฏิกิริยาลูกโซ่ และสามารถควบคุมปฏิกิริยาดังกล่าวได้ด้วย เครื่องปฏิกรณ์ฯ นี้สามารถให้พลังงานความร้อนและอนุภาครังสีต่างๆ ออกมาอย่างมากมาย ส่วนประกอบที่สำคัญของเครื่องปฏิกรณ์ฯ มีดังนี้ ต้นกำเนิดนิวตรอน neutron source เชื้อเพลิงนิวเคลียร์ nuclear fuel ตัวหน่วงความเร็วนิวตรอน moderator ตัวสะท้อนนิวตรอน reflector วัสดุทำให้เย็น หรือตัวระบายความร้อน coolant แท่งควบคุมปฏิกิริยา control rod วัสดุกำบังรังสี shielding                   เครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์สามารถแบ่งได้หลายแบบ ขึ้นอยู่กับว่าจะใช้เกณฑ์อะไรเป็นหลักถ้าแบ่งตามวัตถุประสงค์ ในการใช้งานจะมีอยู่ 2 แบบดังนี้                   เครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์วิจัย nuclear research reactor ใช้ในการศึกษาค้นคว้าและทดลองเพื่อใช้ประโยชน์ ของพลังงานนิวเคลียร์และการผลิตไอโซโทปรังสี                   เครื่องปฏิกรณ์ นิวเคลียร์กำลัง nuclear power reactor มุ่งไปในการผลิตพลังงานความร้อนที่มีปริมาณสูงมาก และถ่ายเทความร้อนนั้นให้อยู่ในรูปของพลังงานกลเพื่อนำไปใช้ในการหมุนกังหันไอน้ำ เพื่อการผลิตกระแสไฟฟ้า หรือหมุนใบพัด เพื่อขับเคลื่อนเรือดำน้ำและเรือเดินสมุทรขนาดใหญ่เป็นต้นเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์วิจัยมีลักษณะ ที่ต่างไปจากเครื่องปฏิกรณ์ นิวเคลียร์กำลัง พอสรุปได้ดังนี้           - เครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์วิจัยต้องการเอาอนุภาคนิวตรอนที่เกิดขึ้นมาใช้งานวิเคราะห์วิจัยและผลิตไอโซโทปรังสี           - ความร้อนที่เกิดขึ้นต้องระบายทิ้งแต่เครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์กำลังต้องการนำความร้อนที่เกิดขึ้นมาใช้งาน เช่น หมุนกังหันไอน้ำเพื่อผลิตกระแสไฟฟ้า           - เครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์วิจัยโดยทั่วไปมีขนาดเล็กกว่าเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์กำลังเป็นอย่างมาก เช่น เครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์วิจัยของสำนักงานพลังงานปรมาณูเพื่อสันติ มีขนาดกำลังความร้อนเพียง 2 เมกะวัตต์             MW ซึ่งเล็กกว่าโรงไฟฟ้านิวเคลียร์เชอร์โนบิลที่มีขนาดกำลังความร้อนประมาณ 3000 เมกะวัตต์ความร้อน ถึงกว่า 1500 เท่า   ที่มา ศูนย์ความรู้วิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี NSTKC