27 พฤษภาคม พ.ศ.2450 : วันเกิด ราเชล คาร์สัน หัวหอกขบวนการสีเขียวศตวรรษที่ 20
วันเกิด ราเชล คาร์สัน (Rachel Louise Carson) นักสิ่งแวดล้อมชาวอเมริกัน หัวหอกของขบวนการสีเขียวแห่งศตวรรษที่ 20 เกิดที่รัฐเพนซิลวาเนีย สำเร็จปริญญาโทสาขาสัตววิทยาจากมหาวิทยาลัยจอห์น ฮอปกินส์ในปี 2475 เป็นอาจารย์ที่มหาวิทยาลัยแมรีแลนด์อยู่สามปี พร้อม ๆ กับศึกษาด้านชีววิทยาทางทะเล ทำให้เธอค้นพบว่าตัวเองรักทะเลเป็นชีวิตจิตใจและเขียนหนังสือเกี่ยวกับทะเลหลายเล่ม ผลงานในช่วงแรก ๆ ของคาร์สันจะเป็นแนวนิยมธรรมชาติ เน้นให้ความรู้ด้านนิเวศวิทยาทางทะเล แต่เมื่อเห็นว่ารัฐบาลสหรัฐฯ ส่งเสริมให้ใช้ยาปราบศัตรูพืชและดีดีที (DDT) กำจัดแมลงอย่างแพร่หลายโดยปิดบังพิษภัยต่อประชาชน และไม่ใส่ใจต่ออันตรายที่จะเกิดขึ้นกับสิ่งแวดล้อม คาร์สันจึงออกมาโจมตี แต่บทความของเธอก็ถูกปฏิเสธจากนิตยสารหลายหัวในขณะนั้น ในปี 2505 เธอเขียนหนังสือ Silent Spring (ฤดูใบไม้ผลิอันเงียบเหงา) นำเสนอผลร้ายของการใช้ยาฆ่าแมลงด้วยข้อมูลที่หนักแน่นไม่สามารถปฏิเสธได้ จึงเกิดการวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างกว้างขวาง ส่งผลให้ประธานาธิบดี จอห์น เอฟ. เคเนดี ต้องตั้งคณะทำงานชุดพิเศษเพื่อสอบสวนและหาแนวทางควบคุมการใช้ยาฆ่าแมลงขึ้นมาใหม่ ในปีนั้นหนังสือเล่มนี้ขายได้ถึง 250,000 เล่ม ทางฝ่ายบริษัทดีดีทีและยาฆ่าแมลงก็ได้ลงบทความโจมตีเธออย่างรุนแรง และขู่จะถอนโฆษณาจากหนังสือทุกเล่มที่เขียนถึงเธอ คาร์สันเป็นนักวิทยาศาสตร์คนแรก ๆ ที่กล้าลุกขึ้นมาโจมตีการใช้ยาฆ่าแมลงอย่างขาดความรับผิดชอบ ความโลภของบริษัทผลิตยาฆ่าแมลง และความชุ่ยของมนุษย์ได้อย่างเจ็บแสบถึงแก่น ด้วยข้อมูลที่หนักแน่น แม้วันนี้สถานการณ์การใช้ยาฆ่าแมลงจะเลวร้ายลงกว่าสมัยนั้น แต่ก็นับว่าคาร์สันและผลงานของเธอสมควรจะได้รับการยกย่องและจดจำในฐานะจุดเริ่มต้นของขบวนการอนุรักษ์ธรรมชาติ และทำให้ผู้คนหันมาใส่ใจเรื่องสิ่งแวดล้อมกันอย่างจริงจัง คาร์สันเสียชีวิตด้วยโรคมะเร็งเมื่อวันที่ 14 เมษายน 2507
