น้ำมันก๊าด - ถามตอบที่ Sanook! Guru

        ช กฤษณา   เล่าไว้ใน quot สตรีสาร ” ฉบับเมษายน ๒๕๓๗   ว่า น้ำมันก๊าด หรือเคโรซีน Kerosene นั้นมีประโยชน์ตั้งแต่ใช้จุดตะเกียงตามบ้านในชนบทที่ยังไม่มีไฟฟ้าใช้   ไปจนถึงใช้เป็นเชื้อเพลิงในเครื่องยนต์ของเครื่องบินไอพ่น ทางประเทศตะวันตกนั้นมีหลักฐานแสดงว่าชาวบ้านใช้ตะเกียงน้ำมันก๊าดกันเมื่อร้อยกว่าปีมาแล้ว และนอกจากจุดน้ำมันก๊าดให้แสงสว่างเขายังใช้หุงต้มอาหารและใช้กับเครื่องยนต์ต่าง ๆในไร่นา ปัจจุบันยังใช้ละลายสารฆ่าแมลงและสารกำจัดวัชพืชอีกด้วยเดิมทีเดียวนั้นคนได้พยายามหาน้ำมันราคาถูกมาใช้จุดตะเกียงและทำอาหารแทนน้ำมันปลาวาฬที่ราคาแพง เจมส์ ยัง James Young นักเคมีชาวอังกฤษเป็นคนแรกที่ทำน้ำมันก๊าดได้จากถ่านหิน ต่อมาใน พ ศ ๒๓๙๗ เอบราแฮม เกสเนอร์ Abraham Gesner จึงได้จดลิขสิทธิ์วิธีกลั่นน้ำมัน เกสเนอร์กลั่นน้ำมันจากถ่านหินและได้เคโรซีน ปัจจุบันเคโรซีนหรือน้ำมันก๊าดได้จากการกลั่นปิโตรเลียมทำนองเดียวกับการผลิตน้ำมันแก๊สโซลีน หรือที่คนไทยเรียกว่าเบนซิน         ปิโตรเลียมเป็นของผสมของสารไฮโดรคาร์บอนมากมายหลายชนิด สารไฮโดรคาร์บอนล้วนแต่ประกอบด้วยธาตุไฮโดรเจนและธาตุคาร์บอน เมื่อทำการกลั่นปิโตรเลียมก็จะมีผลิตภัณฑ์ต่าง ๆ   แยกออกมาเป็นส่วน ๆ ตามลำดับต่ำสูงของจุดเดือดน้ำมันแก๊สโซลีนที่ใช้กับรถยนต์นั้นออกมาก่อน แล้วจึงถึงเคโรซีนซึ่งมีจุดเดือดราว ๑๕๐-๓๐๐ องศาเซลเชียส         เคโรซีนหรือน้ำมันก๊าดประกอบด้วยไฮโดรคาร์บอนหลายชนิดผสมกัน และยังมีสารกำมะถันที่ต้องกำจัดออก ไฮโดรคาร์บอนบางชนิดก็ไม่พึงประสงค์ ต้องกำจัดออกไปถ้าหากนำน้ำมันก๊าดนั้นมาจุดตะเกียง เพราะจะให้เปลวไฟที่ไม่ลุกโชนและมีควันมาก         ทำไมชาวบ้านจึงเรียกน้ำมันชนิดนี้ว่าน้ำมันก๊าด “ ซองคำถาม ” ไม่รู้แน่ แต่จะขอเดาว่า ก๊าด คงมีต้นเค้ามาจากสิ่งที่ชาวบ้านเรียกว่า ก้อนก๊าซ หรือแก๊ส ที่จริงคือก้อนแคลเซียมคาร์ไบด์ ที่ใช้จุดไฟโดยทำปฏิกิริยากับน้ำ เมื่อมีเคโรซีนใช้จึงขอยืมชื่อเชื้อเพลิงที่ตนคุ้นเคยมาใช้เรียกของเหลวชนิดนี้ว่าน้ำมันก๊าด “ ข้อมูลสนับสนุนจากหนังสือ ๑๐๘ ซองคำถาม สำนักพิมพ์สารคดี ”