AURORA - ถามตอบที่ Sanook! Guru

                  ปรากฏการณ์ Aurora เป็นปรากฏการณ์ที่มีแสงที่พุ่งขึ้นไปจากขอบฟ้า ไปทางทิศเหนือ ใต้   ออโรร่าเกิดจาก อนุภาคพลังงานสูงจากดวงอาทิตย์ถูกปล่อยเข้าสู่อวกาศในรูปของลมสุริยะ Solar wind ลมนี้พัดพามาถึงโลกด้วยความเร็วเหนือเสียง ผ่านช่องว่างระหว่างดาวเคราะห์ด้วยความเร็วตั้งแต่ 300 ถึงมากกว่า 1 000 กิโลเมตร วินาที เมื่อลมสุริยะเข้าปะทะกับสนามแม่เหล็กโลก ทำให้รูปร่างของแนวสนามแม่เหล็กชั้นนอก Magnetosphere มีรูปร่างบิดเบือนไปคล้ายดาวหาง ภาพที่ 1 สนามแม่เหล็กโลกทำหน้าที่คล้ายกับโล่กำบัง ป้องกันโลกจากอนุภาคพลังงานสูงและรังสีความร้อนจากลมสุริยะ อนุภาคพลังงานส่วนใหญ่จึงไม่สามารถผ่านเข้ามาได้และหักเหไปรอบๆ แต่มีบางส่วนถูกจับไว้ในสนามแม่เหล็กชั้นนอก แล้วไหลไปตามแนวสนามแม่เหล็กสู่บริเวณขั้วโลกด้วยอัตราเร่งที่เพิ่มขึ้น เข้าปะทะกับชั้นบรรยากาศโลก อนุภาคพลังงานสูงดังกล่าวเข้าทำปฏิกิริยากับอนุภาคในชั้นบรรยากาศโลก ทำให้อนุภาคเหล่านั้นมีพลังงานสูงเพิ่มสูงขึ้นไปอีก ดังนั้นเพื่อรักษาสมดุลพลังงานของตัวมันเอง จึงจำเป็นต้องคายพลังงานออกมาบางส่วนในลักษณะของแสงออโรร่า อย่างที่เราเห็น หากเกิดขึ้นที่บริเวณขั้วโลกเหนือ เราจะเรียกว่า แสงเหนือ หรือ aurora borealis และถ้าเกิดขึ้นที่บริเวณขั้วโลกใต้ เราจะเรียกว่า แสงใต้ หรือ aurora australis                   แถบประเทศที่มีโอกาสเห็น ออโรร่า ได้ มักจะอยู่เหนือละติจูด 60 องศาขึ้นไป ดังนั้นประเทศไทยคงไม่มีโอกาสได้เห็นกัน เพราะเราอยู่ในเขตละติจูดไม่สูงพอ ที่ตั้งประเทศไทยคืออยู่ละติจูดที่ 5๋ องศา 37 ลิปดา เหนือ ถึง 20 องศา 27 ลิปดา เหนือ