17 กรกฎาคม พ.ศ.2502 : บิลลี ฮอลิเดย์ นักร้องเพลงแจ๊ซเสียชีวิต
17 กรกฎาคม พ.ศ. 2502 บิลลี ฮอลิเดย์ หรือ "เลดี เดย์" (Billie Holiday or Lady Day) นักร้องที่เป็นตำนานหนึ่งในโลกของแจ๊ซ เสียชีวิต เลดี เดย์เกิดที่เมืองฟิลาเดลเฟีย สหรัฐอเมริกาเมื่อวันที่ 7 เมษายน 2458 เดิมชื่อว่า อิเลนอรา แฮร์ริส (Eleanora Harris) ชีวิตของเธอมีสีสันหวือหวา สลับซับซ้อนสมกับเป็นหนึ่งในตำนานอมตะของแจ๊ซ เธอเติบโตมาท่ามกลางความอัตคัดขัดสน แม่ท้องตั้งแต่ยังเป็นวัยรุ่น พ่อทิ้งครอบครัวไปตั้งแต่เธอยังเล็ก ตอนอายุ 11 เธอถูกข่มขืน จากนั้นชีวิตวัยรุ่นของเธอก็มืดหม่นอยู่ในซ่องโสเภณี หลังจากได้ฟังเสียงของ เบสซี สมิท (Bessie Smith) และ หลุยส์ อาร์มสตรอง (Louis Armstrong) ทั้งสองก็กลายเป็นแรงบันดาลใจให้เธอค้นพบพรสวรรค์จากเสียงของตัวเอง วันหนึ่งเธอและเพื่อน ๆ ถูกจับข้อหาคนเร่ร่อน หลังพ้นความผิด เธอจับคู่กับนักแซ็กโซโฟนแถวบ้าน ตระเวนร้องเพลงตามบาร์เล็ก ๆ แล้วเปลี่ยนชื่อและนำนามสกุลพ่อมาใช้ เป็น “บิลลี ฮอลิเดย์” ความโดดเด่นในน้ำเสียงของเธอสร้างความประทับใจให้กับจอห์น แฮมมอนด์ (John Hammond) โปรดิวเซอร์ชื่อดังคนหนึ่ง บิลลี ฮอลิเดย์ก็เริ่มเริ่มลุกลามสว่างไสวขึ้นนับตั้งแต่คืนนั้น เธอเป็นหนึ่งในนักร้องผิวสีไม่กี่คนที่กล้ายืนต่อต้านความอยุติธรรม เธอแสดงออกด้วยน้ำเสียงช้าเนิบ ถ่ายทอดอารมร์หม่นเศร้า มีเนื้อหาเกี่ยวกับความผิดหวังและความรักรันทด เธอออกผลงานร่วมกับศิลปินคนอื่นและออกเดี่ยวหลายชุด แต่เพลงที่สร้างชื่อให้เธอออกไปยืนอยู่แถวหน้าในโลกของแจ๊ซคือ Strange Fruit ซึ่ง ลิวอิส อัลแลน (Lewis Allan) เขียนขึ้นจากความสะเทือนใจในสถานการณ์เหยียดผิวอย่างรุนแรงในสังคมอเมริกัน ระยะหลังเธอเริ่มติดเหล้าและใช้ยาเสพติดจนเสียชีวิตในที่สุด บิลลี ฮอลิเดย์เป็นตำนานตั้งแต่ยังสาว และเป็นหนึ่งในนักร้องไม่กี่คนที่มีความเป็น “ศิลปิน” ในการ “เปล่งเสียง” อย่างแท้จริง
