ยานกาลิเลโอ เดินทางถึงดาวพฤหัสบดี

07 ธันวาคม พ.ศ.2538 : ยานกาลิเลโอ เดินทางถึงดาวพฤหัสบดี

     7 ธันวาคม พ.ศ. 2538 ยานกาลิเลโอ (Galileo Space Probe) ขององค์การนาซา เดินทางถึงดาวพฤหัสบดี หลังจากใช้เวลาเดินทางในอวกาศนานกว่า 6 ปี คือส่งจากผิวโลกตั้งแต่วันที่ 18 ตุลาคม 2532 ยานกาลิเลโอมีภารกิจในการสำรวจชั้นบรรยากาศของดาวพฤหัสบดี ยานกาลิเลโอเป็นยานสำรวจอวกาศขนาดใหญ่ หนัก 2,222 กิโลกรัม โดยครึ่งหนึ่งของน้ำหนักเป็นเชื้อเพลิง การเดินทางสู่ดาวพฤหัสบดีของยานกาลิเลโอเป็นการเดินทางตามเส้นทางอ้อม และใช้เวลามาก เพราะยานกาลิเลโอไม่มีเชื้อเพลิงมากพอที่จะเดินทางจากโลกสู่ดาวพฤหัสบดีโดยตรง ยานกาลิเลโอจึงต้องอาศัย แรงดึงดูดของดาวศุกร์และของดาวเคราะห์โลกเป็นทั้งตัวดึงและส่งให้ยานกาลิเลโอเดินทางไปจนกระทั่งให้ถึงดาวพฤหัสบดีได้ นับจากวันที่ยานกาลิเลโอออกเดินทางจากกระสวยอวกาศจนดำดิ่งสู่บรรยากาศดาวพฤหัสบดีคิดเป็นระยะทาง 4,800 ล้านกิโลเมตร องค์การนาซาได้วางแผนภารกิจของกาลิเลโอไว้เพียงสองปี แต่ยานกาลิเลโอสามารถทนรับรังสีที่ปะทุจากดาวพฤหัสบดีได้มากกว่าที่ออกแบบไว้ถึงสี่เท่า ก่อนจะยุติการทำงานโดยการพุ่งเข้าสู่ดาวพฤหัสบดีเมื่อ 22 กันยายน พ.ศ. 2546