"ชาญวิทย์ จริยานุกูล" บ้านอยู่แถวบึงกุ่ม กรุงเทพมหานคร พื้นเพเดิมเป็นคน อำเภอควนขนุน จังหวัดพัทลุง สูงประมาณ 170 เซนติเมตร สีผิวเข้ม จุดเด่นสำคัญคือ "ฟันหน้าหลอ" นิสัยส่วนตัว ชอบค้นคว้า และศึกษาเรื่องปรัชญายูโทเปีย
จบการศึกษาระดับปริญญาตรี คณะเทคนิคการแพทย์ มหาวิทยาลัยเชียงใหม่ (มช.) รหัสนักศึกษา 17 รุ่นน้อง "จาตุรนต์ ฉายแสง" อดีตรักษาการหัวหน้าพรรคไทยรักไทย รหัส 16 คณะแพทยศาสตร์ แต่มีโอกาสได้เรียนวิชาพื้นฐานปี 1 ร่วมกัน เป็นรุ่นน้อง "สุเทพ เทือกสุบรรณ" เลขาธิการพรรคประชาธิปัตย์ อยู่รหัส 12 คณะรัฐศาสตร์ และยังเป็นรุ่นพี่ "อภิรักษ์ โกษะโยธิน" ผู้ว่าราชการกรุงเทพมหานคร ในรหัส 22 คณะเกษตรศาสตร์ ซึ่ง "ผู้ว่าฯอภิรักษ์" ยังเป็น "รูมเมต" กับ "ยงยุทธ ติยะไพรัช" ประธานสภาผู้แทนฯด้วย
เมื่อครั้งเป็นนักศึกษา เคยร่วมต่อสู้เผด็จการอยู่ "ฝ่ายซ้าย" ในเหตุการณ์ 6 ตุลาคม 2519 เมื่อมีการกวาดล้างผู้นำนักศึกษา ทำให้ถูกจับเข้าคุก เป็นเวลานานถึง 6 เดือน เมื่อออกมาก็ไปใช้ชีวิตในป่า ระหว่างเข้าป่า "ชาญวิทย์" ถือเป็นแกนนำชักชวนนักศึกษาแพทย์เข้าป่าอีกด้วย
เขาเป็นผู้นำสหภาพแรงงานคนหนึ่ง ที่มีบทบาทการเคลื่อนไหวให้ความรู้กับสหภาพแรงงานที่ต่างๆ เพราะมีความรู้ทางด้านประวัติศาสตร์การเมืองอย่างลึกซึ้ง เป็นแกนนำ "กลุ่มกรรมกรปฏิรูป" ที่นำกรรมกรให้เข้าร่วมการชุมนุมของเครือข่าย 19 กันยาต้านรัฐประหาร และยังเคลื่อนไหวอยู่ใน "กลุ่มองค์กรต่อต้านรัฐประหาร 12 องค์กร" อาทิ กลุ่มฅนวันเสาร์ไม่เอาเผด็จการ และกลุ่มพลเมืองภิวัตน์ด้วย
"ชาญวิทย์" เคยนำเอาสมุดปกม่วงโจมตี พล.อ.เปรม ออกไปเผยแพร่ตามงานสัมมนาในต่างจังหวัด เป็นที่รู้จักกันดีในกลุ่มผู้ชุมนุมท้องสนามหลวง เคยประกาศว่าจะล่า 100,000 ชื่อ เพื่อถวายฎีกาให้ทรงมีพระราชวินิจฉัยปลด พล.อ.เปรม ออกจากตำแหน่งองคมนตรี
เมื่อวันที่ 25 พฤศจิกายน 2550 เวลาประมาณ 19.00 น. ตำรวจประจำสถานีตำรวจภูธร เมืองนนทบุรี ได้เข้าจับกุมตัว "ชาญวิทย์" พร้อมของกลางเป็นเอกสารขนาด A4 มีข้อความหมิ่นประมาท ดูหมิ่นหรือแสดงความอาฆาตมาดร้ายต่อสถาบันพระมหากษัตริย์ ขณะกำลังแจกจ่ายเอกสารดังกล่าวในระหว่างการปราศรัยของกลุ่ม 111 อดีตคณะผู้บริหารพรรคไทยรักไทยที่ถูกตัดสิทธิทางการเมือง ริมท่าเรือนนทบุรี
"ชาญวิทย์" รับสารภาพว่าเป็นผู้เรียบเรียงและผลิตเอกสารดังกล่าวจริง และได้ทำสำเนาแจกจ่ายให้กับประชาชนด้วย โดยเขาใช้เงินสด 300,000 บาท ประกันตัว เพื่อมาต่อสู้คดีที่อยู่ในระหว่างการพิจารณาของศาลอาญา
ข้อมูลจาก : หนังสือพิมพ์มติชนรายวัน วันที่ 30 เมษายน พ.ศ. 2551 ปีที่ 31 ฉบับที่ 11008
