แมงกะพรุน (Jellyfish) เป็นสัตว์ มีลักษณะคล้ายร่มที่กางออก หรือกระดิ่งคว่ำ (medusa) ใต้ร่มจะมีหนวดจำนวนมาก บางครั้งจะเป็นสายยาว ซึ่งหนวดเหล่านี้จะมีเข็มพิษ (Nematocyst) อยู่ทั่วไป เมื่อเราไปสัมผัสโดนเข้า เข็มพิษเหล่านี้ก็จะทำงาน ปล่อยเข็มพิษออกมา และบางครั้งหนวดที่มีเข็มพิษเหล่านี้จะขาดติดอยู่บนบริเวณที่โดนแมงกะพรุน หากเราไปขัดถู ก็จะเกิดการปล่อยเข็มพิษออกมามากขึ้น
แมงกะพรุน (Jellyfish) จะมีลำตัวโปร่งแสง ประกอบด้วยวุ้นเป็นส่วนใหญ่ ดำรงชีวิตโดยว่ายและล่องลอยไปตามกระแสน้ำและแรงพัดพาของคลื่นลม อาหารที่แมงกะพรุนกินได้แก่ ปลา ครัสเตเชียน และแพลงตอนอื่นๆ โดยบริเวณหนวดและแขนงที่ยื่นรอบปาก มีนีมาโตซีส ((nematocyst) หรือเข็มพิษ ใช้ฆ่าเหยื่อ หรือทำให้เหยื่อสลบก่อนจับกินเป็นอาหาร ปริมาณของนีมาโตซีสอาจมีจำนวนถึง 80,000 เซลล์ ใน 1 ตารางเซนติเมตรเท่านั้น ภายในนีมาโตซีสนี้เองมีน้ำพิษที่เป็นอันตรายทำให้เกิดอาการคัน เป็นผื่น บวมแดง เป็นรอยไหม้ ปวดแสบปวดร้อน และเป็นแผลเรื้อรังได้ ขึ้นอยู่กับแมงกะพรุนแต่ละชนิด บางรายทำให้เกิดอาการจุกแน่นหน้าอก หายใจไม่ออก กระสับกระส่าย นอนไม่หลับ อ่อนเพลีย เป็นไข้ และบางรายถึงแก่ชีวิต โดยทั่วไปเรามักเรียกแมงกะพรุนที่มีพิษนี้ว่า
