มูลนิธิเพื่อผู้บริโภคประเมินว่าผู้ใหญ่ในประเทศต่างๆทั่วโลกราวร้อยละ 60-80 ไม่ได้ออกกำลังกายเพียงพอที่จะทำให้มีสุขภาพดี นั้นคือการออกกำลังที่ใช้แรงระดับปานกลางนาน 30 นาที ทุกวันหรืออย่างน้อย 5 วันต่อสัปดาห์ น่าเสียดายที่จำนวนคนที่ออกกำลังกายน้อยกว่าระดับที่เหมาะสมกลับมรขึ้นเรื่อยๆ
การใช้ชีวิตประจำวันของคนไทยนั้นยังดีกว่าคนในประเทศอื่นๆ อีกหลายประเทศ เช่น สหรัฐอเมริกาซึ่งผู้คนคนเดินบ้างเวลาที่ใช้บริการระบบขนส่งมวลชน แต่ถ้าพูดถึงการออกแรงในกิจกรรมระหว่าวันแล้ว เรายังมีโอกาสน้อยกว่าคนรุ่นก่อนๆมาก หลังจากมีการคิดค้นรีโมทคอนโทรล เครื่องล้างจานเครื่องซักผ้า อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ต่างๆ และบริการซื้อของผ่านอินเตอร์เน็ต ยิ่งทำให้เราไม่ค่อยได้ออกแรงทำอะไรมากนัก มีการประเมินไว้ว่าผู้คนในยุคปัจจุบันใช้พลังงานน้อยกว่าคนเมื่อ 30 ปีก่อนถึง 700 กิโลแคลอรี ซึ่งสามารถทำให้น้ำหนักตัวของเราเพิ่มขึ้นกว่าครึ่งกิโลกรัมต่อสัปดาห์เลยทีเดียว
ตัวอย่างหนึ่งคือการส่งอีเมล์ ถ้าเราใช้เวลา 2 นาทีเดินไปพูดกับเพื่อนร่วมงานที่โต๊ะ ซึ่งอยู่อีกฟากหนึ่งของสำนักงานแทนที่จะใช้เวลาแค่ 2 นาทีนั้นในการส่งอีเมล์ถึงเขา หากทำอย่างนี้ในเวลา 10 ปีเราจะสามารถลดน้ำหนักได้ถึง 5 กก. ซึ่งนี่เป็นแค่ผลลัพธ์จากการลดการส่งอีเมล์วันละฉบับเท่านั้น ชีวิตคนสมัยใหม่แทบไม่ต้องออกแรงทำอะไรเลยด้วยเหตุนี้การออกกำลังกายจึงกลายเป็นกิจกรรมเพื่อผ่อนคลายในยามว่าง เช่น การเดินเล่น ทำสวน หรือ เล่นกีฬา แต่การสำรวจในอังกฤษพบว่าประชาการอังกฤษร้อย 16 ไม่ได้ทำกิจกรรมเหล่านี้ ส่วนอีกร้อยละ 44 ใช้เวลาในแต่ละวันไปกับการนั่งถึง 4 ชั่วโมงครึ่ง อัตรา การนั่งทำงานโดยเฉลี่ยของคนไทยคือวันละ 10 ชั่วโมง ปัจจุบัน จำนวนของคนที่ออกกำลังโดยการเดินและปั่นจักรยานเป็นประจำลดลงมาก จึงไม่น่าแปลกใจที่คนไทยเป็นโรคความดันโลหิตสูงมากขึ้นกว่าร้อยละ 71 ทุกครั้งที่คุณออกกำลัง หัวใจจะสูบฉีดเลือดได้ดีขึ้นและทำงานอย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น นอกจากนี้การออกกำลังกายทุกวันยังช่วยป้องกันโรคหัวใจได้ด้วยเหตุผลดังต่อไปนี้
1. ดีต่อหลอดเลือด การเคลื่อนไหวออกกำลังช่วยให้หลอดเลือกสะอาดแข็งแรง และยืดหยุ่นตัวได้ดี
2. ลดน้ำตาลในเลือก จากการสำรวจสาธารณรัฐเช็กพบว่า การออกกำลังฝึกกล้ามเนื้อเพียง 3 เดือน สามารถช่วยให้ผู้ช่วยที่มีภาว ดื้ออินซูลินมีความมากขึ้น
3. ช่วยควบคุมน้ำหนัก การออกกำลังกายยังช่วยผาผลาญพลังงาน ดังนั้นน้ำหนักตัวของคุณก็จะลดลง หรืออย่างน้อยก็ไม่เพิ่มขึ้น
4. ลดคอเลสเตอรอลรวม ประโยชน์หลักที่สำคัญที่สุดของการออกกำลังกาย คือ ช่วยเพิ่มเอชดีแอลคอเลสเตอรอลซึ่งเป็น
