เทนนิส (tennis) เล่นกันในประเทศกรีกตั้งแต่ก่อนคริสตกาล เทนนิสมีรากฐานมาจากกีฬาแฮนด์บอลในสมัยโบราณ ระหว่างยุคกลาง (Middle ages ) ก็ได้พัฒนามาเป็นกีฬาที่ตีลูกกลับไปกลับมาระหว่างคนสองคนแทนที่จะตีเข้าข้างฝา ชื่อเทนนิสมาจากภาษาฝรั่งเศสว่า TENEZ แปลว่า เอาหรือพร้อม ตอนแรกการเล่นไม่มีเส้นขอบเขต แต่ต่อมาได้มีสนามรูปร่างเหมือนนาฬิกาทรายมีเส้นลากผ่านทางคอดตรงเส้นกลาง
ตอนแรก ๆ ลูกบอลทำด้วยหนังหุ้มผมอยู่ภายใน ไม้ตีได้พัฒนาขึ้นเรื่อยๆ สำหรับป้องกันการตีลูก โดยการใช้ถุงมือแล้วต่อมาได้มีการพันเชือกรอบ ๆ ถุงมืออีกที สำหรับการป้องกันลูกได้ดีขึ้นจากการรวมของไม้กับเชือกเข้าด้วยกัน
ใน ยุคกลางกีฬาประเภทนี้ได้ถูกนำเข้ามาเล่นในอังกฤษซึ่งพวกขุนนางเล่นกัน การนับคะแนนนั้นสับสนมากจนคนธรรมดาไม่สามารถเข้าใจได้ และสนามก็แพงมากเฉพาะคนรวยเท่านั้นที่หามาเล่นได้จนกระทั่ง ในปี ค.ศ. 1874 การนับคะแนนก็ทำให้ได้งานยิ่งขึ้นและกฎของกีฬาเทนนิสก็ถูกดัดแปลงให้ใช้เล่น กับสนามธรรมดาได้
การใช้สิบห้า สามสิบ ฯลฯ ในการนับคะแนนของแต่ละคนอาจอธิบายได้ดังนี้ การเล่นไล่หรือการแยกนับคะแนนเป็น 1, 2, 3 ฯลฯ ไล่ สิบห้า นับเป็นหนึ่งคะแนนและเกมส์หนึ่งจะมี 4 หรือ 5 คะแนน คำอธิบายนี้เป็นคำแนะนำของนักประวัติศาสตร์เทนนิสซึ่งมันอาจจะเป็นไปได้
คำว่า LOVE แปลว่า ไม่มีคะแนน มาจากวลีที่ว่า FOR LOVE แปลว่า ไม่มีส่วนได้ส่วนเสียหรือไม่ได้อะไร ซึ่งใช้มาตั้งแต่ปี ค.ศ. 1678 ในส่วนเกี่ยวกับการเล่นการแข่งขันเพื่อความสนุกแล้วก็กลายเป็นคำที่ใช้ใน กีฬาฟุตบอล เทนนิส ฯลฯ แปลว่า ไม่มีคะแนน ข้างที่ไม่ได้คะแนนเรียกว่า LOVE
หลังจากการนับคะแนนและกติกาต่างๆ ได้ทำให้ง่ายขึ้นแล้ว เทนนิสก็กลายเป็นกีฬาที่นิยมทั่วไปในอังกฤษ ฝรั่งเศส และขยายออกไปอย่างรวดเร็วในประเทศอาณานิคมของทั้งสองประเทศนี้ กีฬาเทนนิสได้ถูกนำมาเล่นในประเทศสหรัฐฯ ในปี ค.ศ. 1875 โดย MARRY OUTERBRIDGE หลังจากที่ได้ไปเยี่ยมเบอร์มิวดา ซึ่งเป็นกีฬาที่นิยมกันมากเลย ได้นำอุปกรณ์ ไม้ เนต และลูกบอลมาแนะนำเพื่อนที่ GRATEN ISLAND ซึ่งที่นั้นมีสนามหญ้าที่เรียบ และมีหญ้าชนิดดี กีฬานี้แพร่หลายไปอย่างรวดเร็วยังตะวันออก CLICKET CLUB ก็มีเทนนิสรวมอยู่ด้วยพร้อมกับกีฬาอื่น ๆ สำหรับให้สมาชิกเล่น
ใน ค.ศ. 1881 สมาคมลอนเทนนิสในสหรัฐอเมริกาได้ตั้งขึ้น ณ กรุงนิวยอร์กและบอสตัน จากองค์การนี้ความแพร่หลายของเทนนิสก็ได้มีการนิยมเล่นกว้างขวางขึ้นอย่าง รวดเร็ว การแข่งขันที่มีขึ้นในสหรัฐฯ น้อยครั้งที่จะมีการเล่นในสนามหญ้า แต่อย่างไรก็ดี การแข่งขันที่เป็นทางการไม่ว่าจะเล่นบนสนามดินหรือซีเมนต์ก็มีการรับรองโดย สมาคมลอนเทนนิสแห่งสหรัฐอเมริกา (U.S.L.T.A ) ทั้งนั้น มีการแข่งขันระหว่างเมือง รัฐ ภาค และระหว่างประเทศ โดยเล่นในสนามต่าง ๆ กันที่ทำขึ้นโดยเฉพาะผู้ชาย ผู้หญิง เด็กชาย เด็กหญิงและเยาวชน และมีการแข่งขันในสวนสาธารณะโดยเล่นกันระหว่างมหาวิทยาลัย ฯลฯ
การแข่งขัน WIGHTMAN CUP เป็นการแข่งขันสำหรับผู้หญิงระหว่างอังกฤษกับสหรัฐฯ ถ้วยนี้ได้ถูกนำข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกหลายครั้ง โดยทีมที่ชนะการแข่งขันและจะอยู่ในประเทศที่ชนะจนกระทั่งทีมอื่นจะได้มันไป
ส่วนใหญ่ในการแข่งขันระดับประเทศได้มีประเทศอื่น ๆ เข้ามาแข่งขันกันอย่างมากมาย เช่น บางทีเราจะได้ข่าวว่าผู้ชนะจากประเทศอังกฤษ ฝรั่งเศส หรือสหรัฐอเมริกา ที่มีชื่อในการชนะหลายตำแหน่งนอกเหนือจากตำแหน่งที่เขาได้รับจากประเทศของตน
มีบ่อยๆ ครั้ง จะมีผู้เล่นฝีมือเยี่ยม ๆ ประมาณ 64 คน เข้าสมัครแข่งขันระหว่างรัฐ ภาค และระหว่างประเทศ ซึ่งเขาก็มีสิทธิ์เล่นได้ คุณสมบัติของผู้เล่นประกอบด้วยสถิติของการเล่นในระหว่างปีหรือปีก่อน ๆ ที่ผู้เล่นได้ทำการแข่งขันมา
ข้อมูลจาก การกีฬาแห่งประเทศไทย (กกท.)
https://www.sat.or.th
