การปรับปรุงพันธุ์พืช คือ การปรับปรุงและคัดเลือกให้ได้พันธุ์พืชที่ดี มีคุณลักษณะดีตามที่ต้องการ แต่การที่จะให้พันธุ์พืชพันธุ์ดีเหล่านั้นแพร่หลายไปยังเกษตรกรผู้ปลูกอย่างเพียงพอ จะต้องอาศัยการขยายพันธุ์ที่ถูกวิธีการขยายพันธุ์พืชแบ่งออกเป็น ๒ วิธีใหญ่ ๆ คือ เป็นการขยายโดยใช้เมล็ดซึ่งผ่านการผสมเกสร ซึ่งเมล็ดชั่วลูกที่ได้จากการปลูกอาจจะเหมือนพันธุ์เดิม หรือกลายพันธุ์ หรืออาจมีลักษณะดีเด่นกว่าพ่อแม่ แล้วแต่ลักษณะทางพันธุกรรมที่ได้กล่าวไว้ในตอนแรก ดังนั้น การขยายเมล็ดพันธุ์จึงต้องมีวิธีการที่ควบคุมดูแลให้เมล็ดพันธุ์ที่ได้รับมีลักษณะทางพันธุกรรมเหมือนพันธุ์เดิมและมีคุณภาพของเมล็ดพันธุ์ดีเสมอ
เมล็ดพันธุ์ที่มีคุณภาพดี คือเมล็ดพันธุ์ที่ตรงตามพันธุ์เดิม มีความงอกและความแข็งแรงสูง มีสิ่งเจือปน เช่น เศษหิน เศษพืช และเมล็ดวัชพืชน้อยมากหรือไม่มีเลย และมีมาตรฐานกำหนดเฉพาะของแต่ละประเทศและแต่ละพืช
