การปลูกฝ้ายในประเทศไทย การป้องกันและกำจัดแมลงศัตรูเป็นปัญหาที่สำคัญที่สุด ซึ่งอาจทำให้ได้ผลิตผลสูง หรือล้มเหลวไม่ได้ผลเลยก็ได้ เพราะในด้านดินฟ้าอากาศของประเทศไทยเหมาะสมกับการปลูกฝ้ายเป็นอย่างมาก แต่ในเวลาเดียวกันก็เหมาะสำหรับ
การแพร่ขยายพันธุ์ของแมลงศัตรูฝ้ายด้วย ฉะนั้น การปลูกฝ้ายจะได้ผลิตผลสูงหรือไม่ได้เลย จึงอยู่ที่ความสามารถในการป้องกันและกำจัดแมลงศัตรูได้เพียงใด
จากการสำรวจของด้านกีฏวิทยาแจ้งว่า แมลงศัตรูฝ้ายทั้งหมดมีประมาณ ๔๐ ชนิด แต่ถึงขั้นที่ทำความเสียหายให้แก่ฝ้ายมีประมาณ ๒๐ ชนิด และที่ทำความเสียหายถึงขั้นร้ายแรงมีเพียง ๓ ชนิด
ดังที่ได้กล่าวแล้วว่า แมลงศัตรูฝ้ายมีความสำคัญต่อการปลูกฝ้ายเป็นอย่างยิ่ง จึงจำเป็นจะต้องรู้เรื่องแมลงศัตรูและวิธีป้องกันและกำจัดให้มากเป็นพิเศษ
เพื่อความสะดวกแก่กสิกรผู้ปลูกฝ้าย จะได้ทราบถึงแมลงศัตรู ที่เข้าทำลายต้นฝ้ายในไร่ตามระยะอายุของฝ้าย จะได้สะดวกต่อการป้องกันและกำจัดได้ทันท่วงที ฝ้ายจะมีแมลงศัตรูเข้าทำลายตั้งแต่เริ่มปลูกไป จนถึงระยะแก่จนเก็บเกี่ยวได้ การระบาดของหนอนแต่ละชนิดอาจระบาดมากน้อยแตกต่างกันแต่ละปี แต่ส่วนมากแมลงที่เข้ารบกวนฝ้าย มีดังนี้ คือ ระยะที่ฝ้ายมีอายุ ๓๐-๖๐ วัน ซึ่งเป็นระยะที่มีดอกอ่อนจนถึงดอกบาน ระยะนี้ส่วนมากจะเป็นแมลงที่เข้าทำลายดอกอ่อน ดอกแก่ จนถึง สมออ่อน และเจาะยอดต้นฝ้าย แมลงที่เข้าทำลายระยะนี้ ที่ถือว่าสำคัญมี ๒ ชนิด คือ หนอนเจาะสมอสีเขียว หรือที่เรียกว่า หนอนเจาะสมออเมริกัน และ หนอนเจาะยอดเจาะสมอสีน้ำตาล หรือหนอนหลังขาว ที่เรียกว่า หนอนสะไปนี หนอน ๒ ชนิดนี้เป็นตัวทำลายผลิตผลฝ้ายมากที่สุด เพราะเข้าทำลายตั้งแต่ดอกอ่อน ดอกแก่ สมออ่อน และสมอแก่ ฉะนั้น เป็นระยะที่สำคัญที่ต้องเอาใจใส่ป้องกันและกำจัดให้มากที่สุด
