คอมพิวเตอร์คือเครื่องผ่อนแรงหรือเครื่องผ่อนสมองที่ทันสมัย สามารถนำมาใช้ช่วยอำนวยความสะดวกและประหยัดเวลาในการทำงานต่างๆ ในทำนองเดียวกับที่เราใช้เครื่องผ่อนแรงชนิดอื่นๆ ถ้าจะเปรียบเทียบการใช้คอมพิวเตอร์ช่วยทำงานแทนการใช้มือ ก็คล้ายกับการใช้เครื่องบินช่วยฉีดยาฆ่าแมลงแทนที่จะให้คนเดินจับแมลงด้วยมือทีละตัว การทำลายแมลงหรือหนอนต่างๆ โดยการเดินจับนั้น โดยหลักการแล้วก็สามารถทำได้ แต่ถ้ามีแมลงเป็นจำนวนมากๆ อาจจะไม่ได้ผล หรือได้ผลไม่ทันใจเท่าใช้เครื่องบินฉีดยาฆ่าแมลง
การใช้เครื่องบินช่วยแก้ปัญหา ทำได้รวดเร็วทันใจฉันใด การใช้คอมพิวเตอร์ช่วยแก้ปัญหา ก็อาจทำได้ผลรวดเร็วทันใจฉันนั้น
การพิจารณาว่าควรจะใช้คอมพิวเตอร์ช่วยแก้ปัญหาหรือไม่นั้น ก็ทำนองเดียวกับการพิจารณาว่าควรจะใช้ยาฆ่าแมลงฉีดในไร่นาอย่างไรหรือไม่ ยาฆ่าแมลงบางอย่างไม่ควรใช้ในท้องถิ่นบางแห่ง เพราะจะมีผลร้ายทำให้นกปลาในบริเวณนั้น ได้รับอันตรายจากพิษยา และอาจจะเป็นอันตรายต่อผู้บริโภค ในทำนองเดียวกัน คอมพิวเตอร์บางชนิดก็อาจจะไม่เหมาะสมกับงานบางงาน
ข้อสำคัญที่สุดที่ต้องปฏิบัติก่อนใช้คอมพิวเตอร์แก้ปัญหาใดก็คือ จะต้องหาผู้เชี่ยวชาญทั้งด้านคอมพิวเตอร์และด้านงานที่จะใช้คอมพิวเตอร์มาช่วยกันศึกษาความเหมาะสม ๓ ด้าน คือ ๑) ศึกษาความเหมาะสมด้านเทคโนโลยีว่า เครื่องคอมพิวเตอร์และอุปกรณ์อย่างใดจะเหมาะกับงานใด ๒) ศึกษาความเหมาะสมทางด้านการเงินว่า ถ้าลงทุนใช้คอมพิวเตอร์แล้วจะได้ผลคุ้มค่าหรือไม่เพียงใด และควรใช้เมื่อใด และ ๓) ศึกษาความเหมาะสมในด้านการปฏิบัติงานว่า วิธีที่จะเลือกใช้เป็นวิธีที่ง่ายพอที่คนของเราจะสามารถปฏิบัติตามได้หรือไม่ ถ้าไม่ได้จะต้องจัดการฝึกอบรมอย่างไร ใช้เวลานานเท่าใด ควรวางแผนให้พร้อมทุกด้านก่อนการนำคอมพิวเตอร์มาใช้
โดยหลักการแล้ว เมื่อคอมพิวเตอร์เป็นเครื่องผ่อนแรงหรือเครื่องผ่อนสมอง เราก็น่าจะนำคอมพิวเตอร์ไปประยุกต์ใช้กับงานทุกงานที่ต้องใช้แรงหรือใช้สมอง แต่จากสถิติทั่วโลกนั้นถ้าคิดตามมูลค่าของคอมพิวเตอร์ที่ใช้ในงานต่างๆ แล้วก็อาจจัดลำดับได้ว่า การใช้คอมพิวเตอร์มากที่สุดสามอันดับแรก คือ การใช้ในสายการบิน การใช้ในด้านการเงินการธนาคาร และการใช้ในโรงงานอุตสาหกรรม
ส่วนในประเทศไทย ถ้าคิดจากมูลค่าคอมพิวเตอร์ที่ใช้ในด้านต่างๆ จะเห็นว่าด้านการเงินการธนาคาร เป็นด้านที่มีการใช้คอมพิวเตอร์มากที่สุด
เราสามารถนำคอมพิวเตอร์ไปประยุกต์ใช้ได้เกือบทุกด้าน ดังตัวอย่างต่อไปนี้
