ทุกๆ คนจะรู้จักและทราบกันดีว่า นกเป็นสัตว์โลกประเภทหนึ่ง แต่มีน้อยคนนักที่สามารถจะให้คำจำกัดความว่า นกแตกต่างจากสัตว์อื่นๆ อย่างไรบ้าง จะว่ามีปีกบินได้ก็ไม่ถูกต้องเสมอไป เพราะมีสัตว์อื่นๆ อีกหลายชนิดที่มีปีกบินได้ แต่ไม่ใช่นก เช่น ค้างคาว ผีเสื้อ แมลง ฯลฯ และก็ยังมีนกหลายชนิดที่มีปีก แต่บินไม่ได้เลย เช่น นกกระจอกเทศ นกกีวี นกเพนกวิน เป็นต้น
ส่วนเท้านกนั้น มักจะมีนิ้วเท้าเพียง ๔ นิ้วเท่านั้น และ มีลักษณะแปลกๆ แตกต่างออกไปตามลักษณะการใช้งาน นกบางชนิดอาจมีนิ้วเท้าลดลงเหลือ ๓ นิ้ว และ ๒ นิ้วได้ เช่น นกกระจอกเทศ มีนิ้วเท้าเพียง ๒ นิ้ว นกหัวขวานบางชนิด และนกกินปลาบางชนิดมีนิ้วเท้าเพียง ๓ นิ้วเท่านั้น ลักษณะนิ้วเท้าของนกมีแปลกๆ ไปตามลักษณะการใช้งาน ดังตัวอย่างต่อไปนี้
๑. เท้านกเป็ด แผ่แบนออกไป มีพังผืดระหว่างนิ้วใช้ในการว่ายน้ำ เวลาเดินบนดินไม่คล่องตัว
๒. เท้านกกระสา นกกระยาง ยาวมากทั้งเท้าและเล็บใช้ในการเดินลุยโคลน และเล็บกลางของนกชนิดนี้ ยังมี "หวี"เป็นซี่ๆ ออกมาด้านข้างๆ เพื่อพยุงตัวให้ดีขึ้นขณะอยู่ในโคลน
๓. เท้าเหยี่ยว มีกรงเล็บที่แหลมคม มีอุ้งเท้าที่สากมาก เพื่อใช้ในการจับสัตว์และฉีกเนื้อสัตว์
๔. เท้าพวกนกตีนเทียน มักมีหน้าแข้งยาวสำหรับเดินลุยเลน นิ้วเท้าหลังยกสูง นิ้วเท้าหน้าติดกันเป็นพังผืด คล้ายเท้าเป็ด
๕. เท้านกหัวขวาน พวกนี้เป็นนกประเภทป่ายปีน จึงมีนิ้วเท้าหน้า ๒ นิ้ว นิ้วเท้าหลัง ๒ นิ้ว แยกออกจากกัน เพื่อใช้ยันต้นไม้ นอกจากนี้พวกนี้ยังมีหางที่แข็งแรง และแหลมใช้ยันต้นไม้ขณะวิ่งขึ้นลงตามต้นไม้อีกด้วย
๖. เท้าไก่ พวกไก่ นกคุ่ม นกกระทา พวกนี้เป็นพวกคุ้ยเขี่ย ฉะนั้นจึงมีเท้าหลังยกขึ้นสูงกว่าปกติ เวลาคุ้ยเขี่ยจะได้สะดวกขึ้น เท้ามักใหญ่หนา เล็บสั้น แต่แข็งแรง
๗. เท้านกอีแจว พวกนี้มีเล็บและนิ้วเท้าที่ยาวมาก สำ-หรับใช้เดินบนสาหร่ายหรือใบบัว แต่จำเป็นจริงๆ ก็ใช้ว่ายน้ำได้เช่นกัน
๘. เท้านกเกาะ เป็นแบบเท้าที่พบกันมากที่สุด คือมีข้างหน้า ๓ นิ้ว ข้างหลัง ๑ นิ้ว ซึ่งสามารถทำให้นกพวกนี้เกาะ กระโดด เดินไปมาได้คล่องแคล่วที่สุด เวลาเกาะกิ่งไม้น้ำหนักตัวนกจะทับลงมาตรงๆ บนอุ้งเท้า ทำให้เอ็นที่เท้ายึดดึงเอานิ้วเท้างอเข้าหากัน ทำให้นกเกาะได้แน่นตลอดเวลา ซึ่งเป็นเหตุอันหนึ่ง ทีทำให้นกสามารถเกาะกิ่งไม้ได้โดยไม่ตกลงพื้นดินในขณะนอนหลับ
ดังได้กล่าวมาแล้วว่า นกนั้นมีวิวัฒนาการเจริญสืบ-เนื่องมาจากสัตว์เลื้อยคลาน ดังจะเห็นได้ว่า บริเวณของหน้าแข้งของนก ยังมีลักษณะเกล็ดคล้ายๆ เกล็ดพวกกิ้งก่าอย่างชัดเจนยิ่งกว่านั้น นกยังออกลูกเป็นไข่ เช่นเดียวกับสัตว์เลื้อยคลานแต่นกนั้นเจริญกว่าที่มีการทำรัง ออกไข่ กกไข่ และเลี้ยงลูกอ่อนจนกว่าลูกจะเจริญเติบโตหาอาหารกินเองได้
