กัมมันตภาพรังสี (radioactivity) เป็นปรากฏการณ์การสลายตัวที่เกิดขึ้นเองของนิวเคลียสของอะตอมที่ไม่เสถียร ซึ่งจะมีการแผ่รังสีออกมาด้วย เช่น รังสีแกมมา รังสีแอลฟา และรังสีบีตา โดยทั่วไปมักเรียกกันว่า "กัมมันตภาพรังสี" หรือ "ความแรงรังสี" ซึ่งมีหน่วยวัดเป็นเบ็กเคอเรล (Becquerel, Bq) โดย ๑ เบ็กเคอเรล มีค่าเท่ากับการสลายตัวของสารกัมมันตรังสีจำนวน ๑ อะตอม ใน ๑ วินาที หน่วย "เบ็กเคอเรล" นี้ตั้ง ขึ้นเพื่อเป็นเกียรติแก่ผู้ค้นพบปรากฏการณ์กัมมันตภาพรังสี คือ อองรี เบ็กเคอเรล (Henri Becquerel) นักวิทยาศาสตร์ชาวฝรั่งเศส เมื่อ พ.ศ. ๒๔๓๙
กัมมันตภาพรังสีเดิมมีหน่วยเป็นคูรี (Curie, Ci) มีค่าเท่ากับการสลายตัวของสารกัมมันตรังสีจำนวน ๓.๗ x ๑๐๑๐ อะตอม ใน ๑ วินาที หน่วย "คูรี" ตั้งขึ้นเพื่อเป็นเกียรติแก่ ปีแอร์ คูรี (Pirre Curie) และ มารี คูรี (Marie Curie) นักวิทยาศาสตร์ชาวฝรั่งเศส ผู้ค้นพบธาตุที่มีกัมมันตภาพรังสี คือ ธาตุเรเดียม (Radium) และธาตุพอโลเนียม (Polonium) [กลับหัวข้อหลัก] | 
| "อองรี เบ็กเคอเรล" ผู้ที่ค้นพบปรากฏการณ์ กัมมันตภาพรังสี |  |
|
|