วัคซีนมะเร็งปากมดลูก

แพทย์แนะนำว่า ผู้หญิงที่อยู่ในวัยทำงานที่มีเพศสัมพันธ์แล้ว ควรได้รับการตรวจภายในปีละ 1 ครั้ง สาเหตุการเกิดมะเร็งปากมดลูกส่วนใหญ่เกิดจากการติดเชื้อไวรัส Genital human papillomavirus (HPV) การติดเชื้อไวรัสชนิดนี้ มักติดเชื้อจากการร่วมเพศ เมื่อติดเชื้อแล้วอาจจะไม่มีอาการและอาจหายไปได้เองเป็นส่วนใหญ่ เหลือเพียงส่วนน้อยที่การติดเชื้อจะเป็นแบบเรื้อรังและดำเนินไปสู่มะเร็งปากมดลูก

สำหรับปัจจัยเสี่ยงในการติดเชื้อไวรัส HPV นั้นเนื่องมาจากเชื้อไวรัส HPV เป็นการติดต่อทางเพศสัมพันธ์ดังที่กล่าวมาแล้ว หากมีจำนวนคู่นอนมากก็ยิ่งมีความเสี่ยงมากตามไปด้วย

นอกจากนี้ยังขึ้นอยู่กับภูมิต้านทานของผู้หญิงเองด้วย พบว่าอย่างน้อย 50% ของผู้ที่เคยมีเพศสัมพันธ์แล้ว ต้องมีการติดเชื้อไวรัส HPV ในชีวิต แต่ 70% ของกลุ่มผู้ที่ติดเชื้อรายใหม่มีโอกาสหายเองโดยใช้เวลาประมาณ 1 ปี และ 90% สามารถหายเองได้ภายในระยะเวลา 2 ปี

สำหรับกลุ่มที่ติดเชื้อไวรัส HPV ชนิดเสี่ยงสูงมักเป็นเรื้อรังจนกระทั่งพัฒนาเป็นมะเร็งปากมดลูกใช้เวลาประมาณ 10 ปี ดังนั้นการไปพบแพทย์เพื่อตรวจภายใน Pap Smear จึงมีประโยชน์อย่างมาก เนื่องมาจากว่ามะเร็งปากมดลูกนั้นเป็นมะเร็งที่ลุกลามช้า การตรวจร่างกายเป็นประจำ จะทำให้พบความผิดปกติได้ตั้งแต่เนิ่นๆ และมีโอกาสสูงมากที่จะรักษาให้หายได้

สำหรับปัจจัยเสี่ยงในการติดเชื้อไวรัส HPV นั้นมีอยู่หลายปัจจัยด้วยกัน คือ

- จำนวนคู่นอนหากยิ่งมีมากก็ยิ่งมีความเสี่ยงสูง

- การสูบบุหรี่

- อายุที่เพิ่มมากขึ้น

- โรคอื่นๆ ที่ติดต่อทางเพศสัมพันธ์

สิ่งที่สำคัญที่สุดไม่ใช่การรักษา แต่เป็นวิธีการป้องกันไม่ให้เกิดการติดเชื้อไวรัส HPV มีอยู่หลายประการด้วยกัน คือ

ควรป้องกันการติดเชื้อด้วยการสวมถุงยางอนามัย นอกจากจะเป็นการป้องกันการติดเชื้อไวรัส HPV แล้วยังเป็นการป้องกัน HIV ได้อีกด้วย การป้องกันที่ปฏิบัติในอดีตนั้น คือ การแนะนำให้ใส่ถุงยางอนามัยในกรณีที่มีคู่นอนหลายคน

นอกจากนี้ สำหรับผู้หญิงที่มีเพศสัมพันธ์แล้ว ควรเข้ารับการตรวจ Pap Smear เป็นประจำทุกปี แต่ในปัจจุบันเทคโนโลยีทางการแพทย์มีการพัฒนาอย่างมาก ได้มีการพัฒนาวัคซีนออกมาใช้เพื่อช่วยป้องกันการติดเชื้อไวรัส HPV เพื่อลดความเสี่ยงการเป็นมะเร็งปากมดลูก วัคซีนชนิดนี้ได้รับอนุญาตให้ออกมาจำหน่ายแล้ว

คำแนะนำในปัจจุบันผู้หญิงที่ควรได้รับการฉีดวัคซีนนี้ควรได้รับตั้งแต่อายุ 9 ถึง 26 ปี ควรฉีดทั้งหมด 3 ครั้ง ภายในระยะเวลา 6 เดือน ซึ่งจะเห็นว่าคำแนะนำสำหรับการฉีดวัคซีนนี้ จะแนะนำสำหรับผู้หญิงที่อายุยังน้อย ซึ่งจะได้ผลดีที่สุดหากยังไม่เคยมีการติดเชื้อ HPV ซึ่งเป็นชนิดเดียวกันกับในวัคซีน