ปะการังหินส้ม (ชื่อสามัญ)
Tubastria coccinea (ชื่อวิทยาศาสตร์)
RED TUBE CORAL (ชื่อสามัญภาษาอังกฤษ)

ลักษณะทั่วไป

เป็นสัตว์ทะเลขนาดเล็กที่อยู่รวมกันเป็นกลุ่ม ลำตัวมีรูปทรงกระบอกกลวง ปากอยู่ตรงกลาง มีหนวดอยู่สองข้าง ด้านที่เป็นฐานไม่มีช่องเปิดยึดติดก้อนหินและระหว่างตัวปะการังด้วยกันเองปากของตัวปะการังนอกจากจะใช้กินอาหารแล้วยังทำหน้าที่ในการขับถ่ายของเสียอีกด้วย สัตว์เล็ก ๆแต่ละตัวจะทำหน้าที่ผลิตหินปูนเพิ่มขึ้นทีละน้อย ทำนองเดียวกับตัวปลวกสร้างจอมปลวก แต่มีวิธีการผิดกัน ปลวกต้องไปหาวัสดุจากภายนอกสร้างรัง ปะการังสามารถผลิตวัสดุจากตัวของมันเองโดยมีสาหร่ายเซลเดียวพวกซูแซนทอลลี อาศัยอยู่ในเนื้อเยื่อของปะการังช่วยผลิตหินปูน โดยขับสารแคลเซียมจากน้ำทะเล การสืบพันธุ์โดยวิธีแตกหน่อเช่นเดียวกับกัลปังหา และการวางไข่เป็นฤดูกาลเพียง 1-2 ปี ต่อ 1 ครั้ง แนวปะการังขนาดใหญ่ที่พบเห็นตามท้องทะเล ต้องใช้เวลานับพันปี หมื่นปีรูปร่าง และสีสันของปะการังแตกต่างกันตามชนิดและสิ่งแวดล้อมที่มันอาศัยอยู่

ถิ่นอาศัย

พบตามบริเวณรอบเกาะในอ่าวไทยและทะเลอันดามัน โดยอยู่ด้านในของชะง่อนหิน หรือบนเพดานถ้ำใต้น้ำ

อาหาร

กินอินทรีย์สารขนาดเล็ก

ขนาด

ขึ้นอยู่กับอายุของปะการัง

ประโยชน์

เป็นแหล่งหลบซ่อนและเลี้ยงตัวของสัตว์น้ำแทบทุกชนิด