เสียงพูดนับว่ามีความสำคัญมากสำหรับคนเราการติดต่อสื่อความหมายโดยการพูดเป็นสิ่งที่แยกมนุษย์จากสัตว์ชนิดอื่นในโลก ในคนเรานั้นไม่มีอวัยวะที่ทำหน้าที่ออกเสียงพูดโดยตรงแต่เพียงอย่างเดียว การพูดต้องอาศัยอวัยวะหลายอย่างประกอบกัน คือ ปอด หลอดลม สายเสียง กล่องเสียง ช่องคอ ช่องจมูก ลิ้นไก่ เพดาน ลิ้น ฟัน และริมฝีปาก อวัยวะเหล่านี้มีหน้าที่หลักคือการหายใจเพื่อการมีชีวิตอยู่รอด การออกเสียงพูดเป็นหน้าที่รองหรือเป็นผลพลอยได้เท่านั้น ในการพูดตามปกติต้องอาศัยลมหายใจจากปอดผ่านมาตามหลอดลม และกล่องเสียง ทำให้สายเสียงสั่นเกิดเป็นเสียง ขอให้สังเกตว่า สายเสียงสั่นเพราะลมผ่านสายเสียง สายเสียงไม่ได้สั่นเองโดยคำสั่ง จากสมอง เสียงพูดที่มีลักษณะต่างๆ กัน จะต้องอาศัยอวัยวะส่วนอื่นดังกล่าวมาช่วยเปลี่ยนแปลงเสียงด้วย คนที่มีสายเสียงหรือกล่องเสียงพิการ เช่น ถูกตัดกล่องเสียงออกทั้งหมดเนื่องจากโรคมะเร็งกล่องเสียงก็ยังสามารถฝึกให้พูดได้โดยใช้อวัยวะส่วนอื่นออกเสียงแทนสายเสียง เสียงอาจจะไม่ไพเราะเท่าเสียงที่เกิดจากสายเสียงแต่ก็พอที่จะพูดติดต่อกันได้
เสียงแหบเกิดจากความพิการของกล่องเสียงหรือ สายเสียง สาเหตุที่พบบ่อยๆ มีดังนี้ ได้แก่ความพิการของอวัยวะต่อไปนี้
ก. ฝาปิดกล่องเสียงอ่อนตัวหรืออ่อนนุ่มมากเกินไป ทำให้หายใจเข้ามีเสียงสั่นเครือ คอบุ๋มหรือหน้าอกบุ๋ม อาการจะเป็นมากเมื่อนอนหงาย และอาการน้อยลงเมื่อนอนคว่ำ มีอาการตั้งแต่แรกเกิดหรืออายุหลายเดือน โรคนี้หายเองเมื่อเด็กอายุประมาณ ๒ ปี
ข. หลอดลมคอที่อยู่ต่ำกว่าสายเสียงตีบแคบ เด็กมีอาการตั้งแต่เกิด เสียงค่อย หายใจลำบากและมีเสียงดังเวลาหายใจออก ถ้ามีการอักเสบของหลอดลมคอ อาจอุดกั้นทำให้หายใจไม่ออก ต้องเจาะคอใส่ท่อหายใจชั่วคราว โรคนี้หายเองเมื่อเด็กโตขึ้นและขนาดหลอดลมโตขึ้นตามอายุ
ค. สายเสียงมีแผ่นพังผืดระหว่างสายเสียงทั้ง ๒ ข้าง เด็กมีอาการตั้งแต่แรกเกิด เสียงแหบ ร้องเสียงค่อย หายใจลำบาก และหายใจเข้ามีเสียงดังโรคนี้ไม่หายเอง ต้องรักษาโดยการผ่าตัด
ง. สายเสียงเป็นอัมพาตข้างเดียวหรือทั้ง ๒ ข้างก็ได้ เด็กมีเสียงแหบตั้งแต่แรกเกิด หายใจลำบาก และหายใจเข้ามีเสียงดัง สายเสียงที่เป็นอัมพาตข้างเดียวเสียงหายแหบใน ๒-๓ เดือน ถ้าเป็นทั้ง ๒ ข้างอาจจะหายใจติดขัด ต้องเจาะคอใส่ท่อหายใจ รักษาโดยการผ่าตัดกล่องเสียงให้สายเสียงแยกออกจากกัน
